这本喜剧集收入了莎士比亚最脍炙人口的五部喜剧：《仲夏夜之梦》、《威尼斯商人》、《无事生非》、《温莎的风流娘们儿》和《第十二夜》。作品中洋溢着文艺复兴时期的乐观精神，充满对人、而非神的赞美和信心。人的个性、追求、尊严得以彰显，真挚的爱情得到歌颂，民主平等的精神初见端倪。莎士比亚喜剧的主题大同小异，多贯穿着一条有情人历经磨难、终成眷属的主线，同时又以笑声为武器，讽刺社会陋习偏见，揭露人性中的可笑与可鄙，是以散发出永不褪色的魅力。

患有癫痫病的梅什金公爵从国外归来，在火车上结识了贵族青年罗戈任。纳斯塔霞是个秀外慧中的女子，因命运的捉弄成为某个富豪的情妇。梅什金公爵去拜访了自己家族的最后一位女人——叶潘钦将军的妻子，并认识了这位同族的三位漂亮女儿。 就在当晚，闹剧纷纷上演。罗戈任试图用金钱表示自己的真心，纳斯塔霞则将十万卢布扔进火炉，各种性格、各种经历的人在金钱面前纷纷暴露本性。梅什金的纯洁与纳斯塔霞被迫的“叛逆”在破坏与维护之间让人心痛。

《马丁•伊登》是杰克•伦敦作品中自传色彩最浓的一部。在偶然的机缘巧合下，年轻的水手马丁•伊登结识了露丝，并深深爱上了她，视其为理想中的恋人。露丝家境富裕，受过高等教育，马丁为了配得上她，发奋读书，努力写作。当他终于功成名就时，当初所有抛弃他的人，包括亲戚和女友，都回过头来意图重修旧好，然而，正因为此，他感到了强烈的幻灭和空虚之感，最终投身大海，寻找心灵的平静。

故事发生在十九世纪的英国。孤儿皮普父母双亡，和姐姐、姐夫生活在一起。圣诞节前，皮普到墓地去悼念父母，遇到了逃犯马格威奇。皮普为他拿来了食物充饥，令马格威奇非常感动，但最后他还是被警察带走了。 圣诞过后，皮普被邀请到村里最富有的哈维沙姆小姐家做客，遇到了哈维汉姆小姐收养的女孩埃斯特拉，从此便一发不可收拾地爱上了她。但埃斯特拉是个傲慢又刻薄的女孩，根本不把皮普放在眼里。这令皮普很伤心，他暗自下决心要成为一名绅士好让埃斯特拉不再歧视自己。 机会终于在几年后来了，一位不愿透露姓名的人愿意资助皮普到伦敦去过上流社会的生活。皮普满心欢喜地来到伦敦，学习如何成为一名真正的绅士。然而命运并不如皮普所希望的那样：已长得亭亭玉立的少女埃斯特拉从国外学习归来后，穿梭于许多男人之间，并选择了其中一个恶棍成为她的丈夫；多年来资助皮普的人终于出现了，竟然是多年前被皮普搭救过的逃犯马格威奇，最终他被警察抓住，死在了监狱，赠给皮普的遗产也被充公。皮普的“远大前程”化为泡影。

故事发生在两百多年前的波士顿。海丝特•白兰胸前佩戴标志着通奸的红色“A”字站在古老的刑台上示众。她手中抱着这个罪孽的证据：一个出生仅数月的婴儿。在人们无情的注视下，她拒绝了年轻牧师阿瑟•丁梅斯代尔提出的忏悔要求。 之后，海丝特在城外远离人群的一间小茅屋里住了下来。她以做针线活维生，并细心地照料女儿珠儿。这时，海丝特的丈夫来到了美国。他满怀仇恨地改名为罗杰•齐灵渥斯，以医生的身份暗中察访与海丝特通奸的同犯。 很快七年过去了，珠儿已成长为一个美丽可爱的小姑娘，而海丝特因为热心接济和帮助别人，赢得了人们的尊敬，使胸前那本来代表耻辱的红字变成了美好善良德行的象征。而经过多年的窥探，罗杰也认定了丁梅斯代尔牧师就是那个隐藏的同犯。于是他千方百计地接近牧师，旁敲侧击，冷嘲热讽，不停地在精神上对牧师进行折磨。 海丝特为了使丁梅斯代尔逃离她丈夫的阴影，决心带着女儿和他一起逃走，却被罗杰发现，计划失败了。而对罗杰的恐惧和自己隐瞒罪责的煎熬使丁梅斯代尔的健康每况愈下。终于在离开尘世前夕，他在全体教众的面前，挽着海丝特和他们的女儿珠儿登上了刑台，用以生命为代价的深切忏悔换取了道德上的新生。

呼啸山庄的老主人恩肖先生带回来了一个身份不明的孩子，取名希思克利夫，并无比宠爱他。老恩肖死后，他的儿子，呼啸山庄的新主人欣德利为报复希思克利夫，把他贬为奴仆，并百般迫害，可是欣德利的妹妹凯瑟琳却跟希思克利夫青梅竹马、亲密无间。后来，凯瑟琳嫁给了画眉田庄的文静青年埃德加。希思克利夫愤而出走，三年后致富回乡，并进行疯狂的报复。他通过赌博夺走了欣德利的家财。欣德利后来酒醉而死，儿子哈顿成了呼啸山庄的奴仆。希思克利夫还故意娶了埃德加的妹妹伊莎贝拉，对她进行迫害。内心痛苦不堪的凯瑟琳在生产中死去。十年后，希思克利夫又施计使埃德加的女儿小凯瑟琳嫁给了自己即将死去的儿子小林顿。埃德加和小林顿都死了，希思克利夫最终把埃德加的财产也据为己有。复仇得逞了，但是他无法从对死去的凯瑟琳的恋情中解脱出来，最终不吃不喝苦恋而死。小凯瑟琳和哈顿继承了山庄和田庄的产业，两人终于相爱，在画眉田庄安了家。