《午后的诗学》收入“暗哑的声音”、“导师死了”、“儿女情长”、“鬼子进村”、“1919年的魔术师”等12篇小说。

《导师死了》有着最为浓重的祭亡氛围。小说主要书写了两代学者常同升教授及其弟子吴之刚的死亡，作品之中人满为患的疗养院、规模不断扩大的墓园、肃杀凄冷的冬景、形形色色的知识分子病相、弥漫于整个作品的具有哀悼与祈祷气息的疗养院院歌，以及关于疾病与死亡的事象与话语，使得作品散发着彻骨的寒意及死亡气息。

在新中国六十年的历史上，几代作家在不同的时期创作了数以万计的长篇小说。我们作为新中国成立最早、规模最大、门类最全的专业文学出版社，素有“新中国文学出版事业从这里开始”之誉，长篇小说出版资源非常丰富。在庆祝中华人民共和国成立六十周年之际，我们从业已出版的长篇小说中遴选出部分优秀作品，汇集成“人民文学出版社·新中国60年长篇小说典藏”一次性推出。这些书目的选择，兼顾历史评价、专家意见、读者喜好，以及题材和思想艺术风格的，丰富性，它们集中展示了新中国长篇小说创作的伟大成就和发展变化，从文学的角度折射出中国特别是新中国各个历史时期的风貌。入选作品大都经过了时间淘洗，是可以流传的上乘之作。阅，读或收藏，均富有价值。 《花腔》以寻找主人公葛任为基本线索，以破解葛任的生死之謎为结构中心，描写了葛任短短一生的生活境遇，政治追求及爱情经历，讲述了个人在历史动荡中的命运。 小说的最大特色是以三个当事人的口述和大量的引文来完成叙事。书中众多的人物性情不同，身份各异，以不同的腔调来叙述这桩历史謎案，显得意味深长，引发读者对历史与现实、真实与虚构、记忆与遗忘、饶舌与缄默等诸种生存状态的体验和思考。

《花腔》以寻找主人公葛任为基本线索，以破解葛任的生死之謎为结构中心，描写了葛任短短一生的生活境遇，政治追求及爱情经历，讲述了个人在历史动荡中的命运。 小说的最大特色是以三个当事人的口述和大量的引文来完成叙事。书中众多的人物性情不同，身份各异，以不同的腔调来叙述这桩历史謎案，显得意味深长，引发读者对历史与现实、真实与虚构、记忆与遗忘、饶舌与缄默等诸种生存状态的体验和思考。

《石榴树上结樱桃》的故事，发生在二十一世纪初的乡土中国。在中原大地上的一个名叫官庄的村子里，村委主任换届选举即将举行，现村委主任孔繁花谋求连任。孔繁花是溴水县惟一的女村委主任，远近闻名。在任期间，孔繁花为村里的百姓干了很多实事，修路，发展养殖业，提高村小学的教育水平。村人生活稳定，秩序良好。孔繁花的竞选对手，村委委员孟庆书、孔祥生等人，结成战略同盟，要在此次选举中，与孔繁花一争高低。就在竞选工作进入实质性阶段的时候，村里一位名叫姚雪娥的妇女，出现了计划外怀孕。孔繁花试图说服姚雪娥去医院堕胎，但姚雪娥却突然失踪。由于计划生育工作的重要性，所以能否找到姚雪娥并且使她堕胎，就成了此次竞选的决定性因素。孔繁花既要忙于竞选，又要忙于寻找姚雪娥。小说以此为基本线索，真实地写出了乡土中国的风俗民情，写出了乡土中国在全球化时代所面临的复杂局面，写出了乡土中国在现代性的进程中的诸多困难以及困难中的希望。