《红楼梦影》是《红楼梦》问世以来的三十余种续书之一，清朝有13部红楼梦续书（不算高鹗的续本），《红楼梦影》和《红楼梦补》算是较好的两本。小说写宝玉离家出走，贾政四出寻找，后在毗陵驿将其从一僧一道手中领回，即一改往日倚红偎翠之习，入为翰林，进了衙门当差。不久，与宝钗生有一子。第十回写当了父亲的宝玉尽享天伦之乐，他喜欢“抱着芝哥站在栏杆前看牡丹”，还把那块通灵玉挂在儿子身上辟邪。但他本性终究难改，儿女私情依旧，小说让宝玉在林黛玉20岁冥寿时前去潇湘馆祭奠，二人在梦中相见，梦醒后方知此番生死之恋如镜月水花之不可及，不禁怅然。此书又写贾政为“最能容人容物之长者”，他痛恨官场营私而鱼肉百姓，为此自奉清廉，由吏部尚书到相国，最后年迈告退。小说对贾府怡红园生活如看灯、赏花、填词、猜谜、品茗、饮酒、听戏、奏笛等的描写，无一不惟妙惟肖，反映出燕京的民俗风味。在写到的诗社活动中，不少诗作都可在顾氏的《天游阁集》中找到。小说的语言纯熟精炼，当时与顾有着30年交往的江南著名作家沈湘佩在续书未完时，即取去阅读，对小说十分赞赏，曾嘱早日写成，并提前写了序言。小说一改其他继书大团圆滥俗模式，以一梦为了结，构思新颖。光绪三年（1877），此书与文康《儿女英雄传》先后由北京隆福寺一书坊印行出版，成为众多《红楼梦》续书中较受欢迎的一部。

曹雪芹是写完了《红楼梦》的，共108回，可惜80回后迷失。现在大家所看到的120回通行本的后40回，是1791年萃文书屋老板程伟元和文人高鹗联手攒出来的，那时曹雪芹辞世已近30年。程高本用活字摆印后流布甚广，使曹雪芹前80回得以普及，功不可没，但所续后40回背离曹雪芹原意，历来多有读者不满。120回通行本流布后，续作叠出，但绝大多数都从120回后续起，离曹雪芹原笔原意更远。当代有作者从80回后续写，各有特点，但大都是自由发挥。 刘心武研究《红楼梦》已有20余年，他通过原型研究、文本细读，探佚出了曹雪芹写成又迷失的后28回的内容，在探佚的基础上，试图复原出曹雪芹后28回的大致面貌，完成了这部《刘心武续红楼梦》。刘续试图进入曹雪芹的文本语境，对前80回中所有“草蛇灰线，伏延千里”的大、小、明、暗伏笔逐一进行了照应，并对古抄本中所有脂砚斋、畸笏叟批语中透露、逗漏的后28回的情节、细节、文本用语、回目等也逐一加以了兑现。 在曹雪芹辞世约250年，程高本面世220年之际，我们推出《刘心武续红楼梦》，希望能进一步引发出对我们母语经典——曹雪芹的《红楼梦》——的阅读兴趣。 红楼梦人物真命运 贾宝玉： 与宝钗结为连理，后因不愿入仕而出家，经甄宝玉提点还俗，历经贾家彻抄、牢狱等大惊大险后，大彻大悟，悬崖撒手，回归天界，恢复神瑛侍者身份。 林黛玉： 绛珠仙草黛玉夙愿已还，泪尽血现，遁水仙去，沉湖而死。 薛宝钗： 与宝玉成婚后，想尽一切办法引导丈夫走仕途经济之路，未成想反而逼走了宝玉，宝钗心力交瘁，染病而亡。 王熙凤： 被贾琏贬为侍妾，且于贾家被抄后沦为阶下囚，在押回金陵老家途中，不堪凌辱，投江自尽。 史湘云： 嫁给如意郎君卫若兰，但好景不长，丈夫不幸于虎兕最后一搏中遇难，临死前将史湘云托于宝玉，成就金麒麟之缘，后湘云与宝玉携手红尘…… 妙玉： 忠顺王追查贾府宝物，妙玉为掩护贾宝玉，和忠顺王同归于尽。