“叶兆言短篇小说编年”由著名作家叶兆言亲自编选，收入其自1988年至今20余年间创作的重要短篇小说共50篇，结集为《雪地传说》（1988-1993）、《左轮三五七》（1994-1996）、《我们去找一盏灯》（1997-2009）三卷，每卷按时间顺序，各收入短篇小说18篇左右。其中《儿歌》、《绿色咖啡馆》、《十一岁的墓地》、《哭泣的小猫》、《左轮三五七》等皆是叶兆言最为脍炙人口的短篇佳作。

作者以“必要的访古”开篇，从李白着笔，删繁就简，讲述江苏的历史渊源，从朱元璋到康熙大帝，不纠缠于细枝末节。在作者眼中，江苏是“不南不北又冷又热地势平坦的水乡泽国”，是“鱼米之乡”的江南和人灾天祸的“江北”。在“文化这玩意儿”中，举重若轻一改诸多沉潜在机关大院或者闲衙冷曹中的冬烘木鼓或暮气沉沉不敢越雷池半步的瞻前顾后，而是纵横捭阖，直言江苏的“中原情结”，大胆的判断和见地估计会让一些以所谓文化研究为命根子的人大跌眼镜。对当下十三个省辖市的解读，势如破竹，酣畅淋漓。南京、苏州、扬州这些给人印象中文化积淀深厚的城市不用说了，而徐州、淮安、南通、无锡、常州、镇江，叶兆言仍倾注了大量的热情，为之搜求爬梳细细打量反复咏叹。本书毕竟不是时过境迁的宣传小册子，而作者一定有让其成为江苏“房龙地理”的野心和期待。

《旧影秦淮》，本书图片与文字有着互文关系，文字因图而生，图片又为文字描述的事件提供了最好的形象说明。风流不忘爱国，这是秦淮河浆声灯影中的重要旋律。说起来也可笑，中国的文化人有时候真没出息。明亡于清以后，汉族士大夫没能耐复国，只好到秦淮河去爱国，在妓女中寻觅知音。自宋朝南迁，中国人的柔弱之风，逐渐恶习难改。武不能收复失地，文不敢针砭时弊，结果就只能一头扎进秦淮河的脂粉堆，在美人圈里打滚，在琴棋书画上消磨时间。有了这样的中国人，国家不亡也怪。醉生梦死造成亡国，亡了国，更加醉生梦死。

本书是南京作家叶兆言的散文集。作为土生土长的南京人和敏感多思的作家，叶兆言对南京这个城市有着独特而深刻的体察，对于南京的城市氛围、南京人的性情习俗有着独到的见解。南京人的性格、好恶、习惯以及南京城的历史在南京人的集体无意识中留下的痕迹，都在书中有着细腻的展现，活画出南京人作为一个群体的精神和灵魂。

自序 朱自清先生醉酒说英语 欲采萍花不自由 白马湖之冬 为巴金最后三部长篇写的序 纪念 父亲和方之的友谊 郴江幸自绕郴山 万事翻覆如浮云 记忆中的“文革“开始 恨血千年土中碧 塞万提斯先生或堂吉诃德骑士 重读莎士比亚 《少年维持之烦恼》导言 难忘雨果 想起了老巴尔扎克 永远的阿赫玛托娃 横看成岭侧成峰