女知青米尼，偶然的机会爱上了窃贼阿康，阿康再次行窃被捕，米尼苦苦等待，阿康出狱后，竟勾搭上米尼的女友，他们离异了，但米尼旧情难断，终于一步步坠入犯罪的深渊……

米尼是一个普通的上海女知青，一次偶然的机会，结识了在皖北工作的上海男孩阿康，于是引出了一个情感纠葛与生活波折的故事。一切都好像是在不经意问发生的，阿康走上了偷窃的道路。随着时代的变迁，他们由安徽的小城回到了大上海，这一对“扒手”夫妻又成了皮条客与卖淫女。他们的聪敏、精明、刁钻、冷漠，对金钱的渴望，对情与欲的追求，他们的成与败，都在王安忆对人物心理、行为及语言的细腻刻画中呈现给读者。这就是王安忆上海风俗画卷中的精彩一页。