美丽优雅的简方宁，从边疆复员后，应聘到景天星教授主持下的戒毒医院任院长。戒毒是一件类似沙上建筑的工程；简方宁便是怀着一种深厚的人文关怀，从事着这一艰险而又悲壮的西西弗式的工作。在她的努力下，医院的影响日渐扩大，中药戒毒方案的研究实施也已初见端倪。她的好友沈若鱼出与好奇，以患者的身份潜入医院，接近形形色色的吸毒病人。最终不能忍受置身于人鬼杂处的世界中巨大的精神重负，中途仓皇撤出。女病人庄羽在一种爱恨交织的复杂心理驱动下，暗设机关，使简方宁也染上毒瘾……