本书系“外国争议文学名著丛书”之一。 十八世纪末英国作家刘易斯的这部代表作首先追求的是耸人听闻的恐怖，热衷 于从乱伦到弑母的一系列罪行的描写，表现了一种病态、暴虐、反常的色欲。该 书初版时受到评论界的好评，被认为是一部奇特的有趣的书，年方二十的作者还 因此得了“僧侣刘易斯”的绰号。 本书也曾受到舆论界、特别是教会的抨击，说它是淫荡的、有害的、不道德 的。两派的争论反而使该书日益畅销，并引来许多盗印本、改写本的问世，同时 作者也因此一举成名，声望大增。

在西方文学史上，曾出现过众多有影响的小说流派，流行于18世纪末、19世纪初的英国哥特小说就是其中有影响且颇为独特的小说流派之一。英国哥特小说，简言之，即一种恐怖和鬼怪小说，它是历史传奇的一种独特形式，一种关于过去历史与异域文化的幻想形式，它通过种种文化的和政治的折射而对现代读者产生意义。这种小说多以中世纪的城堡、修道院、废墟或荒野为背景，描写由于满足个人情欲或争夺财产而引起的迫害、谋杀等笼罩着神秘恐怖气氛、具有怪诞紧张情节的不寻常的故事。在这种小说里，一切都被夸大到惊世骇俗的地步，容不得任何中间的、寻常的、平凡的、一般的东西，因此又被称为“黑色小说”。 由于哥特小说的“黑色”性质，使它始终被置于世界小说发展史上非经典的边缘地带，一直评价不高，在西方和中国的文学评论界都经受了程度不同的漠视与冷遇。但是作为一种小说创作，它却对欧洲浪漫主义文学产生了重大影响。 英国哥特小说虽然不旨在对理想社会和价值观念作正面表现，而是竭力渲染、暴露社会罪恶，赤裸裸地展示人性的阴暗与丑陋，但是善作为一股道义力量从未泯灭，始终与恶冲突搏斗，伴随着紧张的道德探索。这使哥特小说在恐怖黑暗的背后又蕴含着一种向善向美、惩恶扬善的思想精神，无疑是黑暗惨淡中的一屡亮色，也正是英国哥特小说最重要的研究价值之所在。因此，它同样是我们认识世界、观照人生、洞悉人性的一面特殊的镜子，具有其自身不容忽视的审美意蕴和独特的“净化”功能。惟其如此，哥特小说的所谓“黑色”性所引起的痛感，可以通过思维的“易感性”状态转化为审美快感，能在读者心中培植起一种自由的、积极向上的人格力量。这是构成审美教育完整功能中不可分割的重要有机组成部分。通过研究英国哥特小说，不仅可以让其自身的魅力和价值得以“敞开”，而且可以扩大、丰富、更新我们已有的“期待视界”，获得另一番全新的艺术的审美快感，把我们“心灵的力量提高到超出其日常的中庸，并让我们心中一种完全性质不同的抵抗能力显露出来”，从强抵抗“恶”的免疫力。

本书讲述了一个关于野心，暴力，谋杀和乱伦的故事。作品的主人公，德高望重的修道院院长安布罗斯，见到美丽的姑娘安东尼娅之后，再也无法坚守誓约，遂设计勾引她……。

霍桑，美国文学史上第一个写作短篇小说的作家。因为受了英国“哥特小说”的影响，霍桑着重描写超自然的、怪诞的、恐怖的现象。他的小说具有浓厚的浪漫主义色彩，同时也注重心理分析，所以霍桑也是美国文学史上浪漫主义小说的心理分析小说的开创者。本书是霍桑歌特小说的选集，在书中，你看到的是阴森、黑暗、混乱的一个世界：“海德格医生的试验”虽然让人重返青春但这种幻境转瞬即逝：“拉帕西尼的女儿”虽然美艳绝伦但却身含剧毒；“埃莉诺小姐的斗篷”带来了可怕的瘟疫，致使她也成为这场灾难的牺牲品；……种种看似荒诞无稽的事都“发生”在霍桑的小说中，读了它们，不只是毛骨悚然，还有对旧世界的抛弃与决绝……

编辑推荐：《奥特朗托城堡》故事气氛阴森，神秘恐怖，甚至有鬼怪精灵出现，但小说一出版就获得了巨大成功。再版时，作者为其加上副标题：“一个歌特的故事”，后来，这种小说就被命名为歌特小说。

《爱伦·坡哥特小说集》——把心理探索与道德探索完美地结合，来表现人物灵魂深处的善恶冲突，是哥特小说成功的因素之一。本书体现了这一特点，具有特别震撼人心的艺术力量。