古希腊诗学思想是以后各种理论的源头，不仅在西方影响巨大，对中国的学术研究也有重要意义。本书通过对古希腊诗学思想的代表人物――柏拉图和亚里士多德诗学思想的比较，论述了古希腊诗学的形式和展开的巨大宗教背景以及这个背景中理论的特点，对古希腊诗学中诸如“理式”、“灵感”、“精神”、“诗人”、“摹仿”、“虚构”等重要范畴和要领作了深入考证，发掘，在此基础上，对诗学的“文体论”、“本体论”、“创作论”和“接受论”作了透彻阐述，对理论研究者具有极大帮助。

Werner Jaeger's highly-acclaimed work treats paideia, the shaping of Greek character, as the basis for study of Hellenism as a whole, to explain the interaction between the historical process by which Greek character was formed and the intellectual process by which they constructed their ideal of the human personality.

要談現代西方文化，就必須說希臘文。 但凡精緻的藝術創作，皆自覺地往古代世界尋求源頭與權威。現代劇場以古代劇場當作典範，且一路從羅馬喜劇到希臘悲劇，往前追溯關鍵的發展史。歌劇誕生於人們力圖重現古代劇場的表演張力。小說、史詩、詩歌都有其古代始祖。藝術從古代作品找模範，博物館也悉數蓋得像古代的神廟。「美麗如維納斯」、「誘人如女海妖賽蓮」、「昂首闊步如美少年阿多尼斯」、「強壯如海克力士」――這些意象是我們想像力和語言的基礎。 不過，不單是在高雅藝術上，古代文化的遺產普遍且顯而易見。西方社會公民用言語和行動讚頌並倡導民主價值，為民主奮鬥而犧牲生命的男女更是不計其數。現在，一個國家要讓人民稱得上完全開化，就必須加入民主這個俱樂部。民主的起源與原則也出自古代的雅典。「政治」是希臘文化的產物，一如政治人物美庫莉所言。即使在最私人的領域，也難逃古代文化的影響力。Lesbian意指女同性戀，是因為愛戀女人的希臘女詩人莎孚住在蕾絲博斯島（Lesbos）上。只要論及同性戀，就必談「希臘之愛」（Greek love）；而我們稱心靈契合的友誼為「柏拉圖式的關係」。從大街上銀行門面的古典式柱子、健身中心揮汗如雨的運動，到我們對理想腹部的定義，古代世界的遺產在在構築了現代日常生活的部分骨幹。 本書各章都致力於顯示學習古典學何以對了解現代西方生活有重大的關係，以及對我們的自我了解，至關重要。本書將要探討的問題涉及我們公共與私人生活中最根本、最重要的關切。過往歷史如何形塑我們的自我認同？我們的性慾及身體認知有多少是文化期待的產物，還是全然是天性使然？我們應該如何看待宗教在社會扮演的角色，尤其在婚姻和家庭事務上？民主社會的公民指的是什麼？娛樂活動如何反映我們自身和我們的社會？神話與歷史、性與身體、宗教與婚姻、政治與民主、娛樂與公開表演：這些都是現代自我的基石。本書旨在重申了解古代文化對了解這些基石，實屬必要，尤其是鑑於教育和藝術界的遺忘症日益滲透當代文化。本書關切的是，古典學何以跟現代自我的創造密不可分。 本書要談的是，古典學――古希臘羅馬文化的研究――何以對解答涉及在今日社會身為人的意義何在的關鍵問題，至關重要。本書不只是要指出歷史對了解自我及自我處境非常重要，說得更確切點，是要顯示古代世界對現代人的自我意識占有多麼重要的角色。現代人要是不認識埋藏的過往、不明白古代根基和承繼來的思想與意象如何形塑現代自我，就無法充分和適切地了解自己。我們要了解自己，就有賴揭露那些基礎。

英国作家亚当·尼科尔森给新一代人重新诠释了荷马，详尽地记叙了荷马的生平，以及他的两部史诗诞生的过程，从《伊利亚特》的粗犷雄奇到《奥德赛》的温谨绵密。 从尼科尔森诗一般的文字中，你可以看到《荷马史诗》对诗人——雪莱和济慈的影响；对哲学家——柏拉图和苏格拉底的影响，对城市、对草原的影响。简而言之，荷马存在于欧洲的每一处海滩。 尼科尔森说：就某种角度而言，荷马检视了人生最糟糕的层面，尤其是《伊里亚德》，这会让人严肃起来。而且他不提供任何抚慰。战士大部分都死得凄惨，而他们死后也没有天堂，他们全都下了冥府。 但荷马想表达的重点是：在这充满困境与磨难的世界，真正美丽的东西是爱——尽管暴力很真实，人们还是有爱人的可能。

黑色猎手是希腊神话中的人物，这个年轻人为通过秘仪传授仪式，外出探险，使用了各种诡计，但最终消隐无踪，再也没有回来，本书书名即来源于此。 本书借由黑色猎手为引子，层层展开对古希腊世界的思想形式和社会形式之间的关联及其相互影响的研究，对此，作者并未经由传统途径，而是剑走偏锋，借助对古希腊青年、妇女、匠人、奴隶以及与城邦疏离的人等社会群体的探讨，通过四个不同的主题，即空间与时间，青年与战士，女人、奴隶与匠人，所思、所居的城邦，一方面对古希腊文学、哲学、历史文本和神话叙述进行了深入分析，另一方面细致考察了古希腊的社会实践，如战争、奴隶制，青年机构等等。 可以说，本书自开篇起即广征博引，对古希腊社会生活、智识阶层及政治生活的诸多文本与原始基质进行了细腻的解读，将原本看似分隔开来的各个部分关联了起来，并进而揭示了古希腊世界思想形式与社会形式的当今意义所在，自1981年出版后即成为经典。

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