如果在周小蝶那个年代，也有“年度人物”这种评选，她一定能连续三年摘取“最悲惨女性”的桂冠——至少她自己这么认为。 她只不过是好心救了一个江湖人士，就这么误入江湖，被盛怒的师父赶出家门；她那个生来就和她有仇的哥哥，竟然在最后关头为妹妹承担了七十七鞭惩罚——遗憾的是，他不过是本门最大的酒囊饭袋，在挨到第六十八鞭时挂了……于是周小蝶失去了最后的亲人，还得领这个死人的情；她一个弱女子，女扮男装当医生，艰难地经营一家药店，连续三年没有一个疑难杂症上门——这是热爱挑战的她绝对不能容忍的。但最惨的还是最近发生的这一件事——那个应该早就死翘翘得老哥竟然没死！要是他只是跑来找她混吃混喝就算了，但他竟然一露面就抢了她辛苦经营的店……

端妃素宛峥与皇后素宛嵘本是亲姐妹，却各为其子挥剑相向。落败被逐的端妃卧薪尝胆，用八年时间精心布局，终于一举击败皇后，将儿子深泓扶上皇座。 二十年后，帝王深泓废黜太子的生母皇后，为免妃嫔内斗、皇子争储的悲剧重演，他有意立太子的恋人——柔弱少女素盈为新任皇后。素盈果然不愿再育皇子，可造化弄人意外怀孕，一碗毒藕羹，残忍夺去她做母亲的权力，下毒者却是…… 帝王病倒，宫廷里暗潮涌动，太子、宰相、藩王、公主、外戚、宫人各为其利明争暗斗，连环阴谋不断上演，人性百态逐渐显露。素盈身陷权斗旋涡，没有子嗣依靠的皇后成为局中最弱的棋子…… 在最残酷的生存竞争中，谁，会最终胜出，步上权力之巅？ 史学博士煌瑛从《辽史》中一段富有传奇色彩的史实取材，以女性细腻独特的视角，虚构出一座生存竞争高度激烈的宫廷，围绕皇位之争来展开悬念迭起的故事情节，深刻地剖析出历史中帝王、皇后、储君、权臣、藩王、外戚、宫人等各类人物的生存法则，令人深思。中国式的人情世故，历史中的生存智慧，值得当代职场中人借鉴。 同时，作者将这场皇位之争作为中国几千年权力斗争的缩影，将历史上种种为生存而战的智计权谋，集中于一座宫廷连环上演，人物之间高智商的心理战十分精彩，处处埋下伏笔，句句暗藏玄机，挑战读者脑力极限。