本小说是现当代英国著名作家奈保尔于1971年创作的一个中短小说集。与集子同名的中篇小说描写两个英国白人来到非洲一个新独立的国家，他们目睹黑人部落在相互屠杀，而一些白人却在一旁熟视无睹。小说毫不留情地揭露非洲国家的落后愚昧，以及旧殖民统治遗留下来的恶果。 本书是奈保尔获得1971年布克奖的作品，布氏跨文化经验的绝妙呈现。