本书是清朝继《红楼梦》之后的又一部长篇言情小说，是我国第一部以妓女为主要人物的长篇小说，写韩荷生、韦痴珠与青楼女子杜采秋、刘秋痕的爱情故事。书中的韩荷生才兼文武，屡见奇功，终得封侯，杜采秋也受一品夫人封典；韦痴珠则怀才不遇，穷困潦倒，落得个一病身亡，刘秋痕也自缢殉情。作者通过这一穷一达两对人物的描写，寄托了自己的不平和追求。其中关于韦、刘二人的描写，凄婉动人，颇具艺术感染力。

本书是我国四大古典名著之一，书中描写了孙悟空、猪八戒、沙和尚保护唐僧师父去西天取经的故事，师徒四人一路餐风饮露，经历千难万险，斗魔除怪，经过九九八十一难后，终于到达西天极乐佛祖处取回了真经，修成了正果。

《孽海花(插图本)》是一部未完成的优秀小说，深受欢迎，又存有悬念，清末即有人续作；其中陆士谔在宣统末年就接续小说林本二十回写成了六十二回本，因涉讼焚版，也没有得到曾朴本人的认同。燕谷老人张鸿的《续孽海花》，接续三十回本增写三十回，编成第十六卷至第三十卷合为六十回，写到庚子八国联军进北京。他是曾朴的同乡，又是同文馆同学，同任内阁中书，经历相仿；又就续书与曾朴商量过，曾朴寄以希望。为了理解《孽海花》简单介绍一下作者的生平。曾朴（1872-1935），字孟朴，号籀斋，笔名东亚病夫。出身于士人之家，家在人文荟萃的苏州府常熟。

《三国演义》(精装)(两种封面随机发放）是一部断代的历史小说。第一，它把高文典册的史书陈寿《三国志》通俗化了。使本来只有高级知识分子才读得懂的史书，变成几乎连半文盲式的一般人都可以勉强看下去，虽有种种原因，而文字通俗最为主要。第二，把正史变成小说，为了把一件事说得娓娓动听，把一个人说得栩栩如生，容许更多夸张、虚构、无中生有，化不可能为可能，几乎可以说是使作者得到解放，从必然王国走到自由王国。第三，反过来说，《三国演义》不只把通俗化了的高文典册放在一般人手里，还把一般人看的通俗读物放在知识分子乃至高级知识分子手里，使他们更有兴趣地了解了高文典册，使他们发现：那些典重文字竟还可以写成这样奇趣横生的的通俗文字，通俗文字还能如此驰骋于神出鬼没想像不到的境界。这就使他们的眼界之一宽，文风为之一变，甚至使没有读过陈寿《三国志》这样一部重要史书的人，因为读了《三国演义》，实际上没有什么重大的遗憾。而读过《三国志》的人，又会得到更多的启发。

《无声戏》的作者李渔是清代著名的剧作家和戏曲理论家，也是短篇小说的杰出作家，他的小说与戏曲有异曲同工之妙，尤以故事新奇见长。

本书汇集了四篇研究中国明代所谓“四大奇书”的专著，这些论文皆可独立成篇，分别作为对这几部作品的阐释，听任读者随意取舍。但全书也想提出一些争辩性的论点。　　本书的核心论调原来是从比较文学理论的观点出发的，即视明清小说文类为一种归属书香文化界的出产品，因此始终标榜着“文人小说”的概念。这个看法并不否认所谓“四大奇书”各各脱胎于通俗文化的民间故事、说书等现象，而只是强调这些长篇小说是经过文人撰著者手里的写造润色才得出一新的文体来，这个体裁除了反映明清文人的美学手法、思想抱负之外，也常呈现一层潜伏在错综复杂的字里行间、含蕴深远的寓意，惯用反讽的修辞法来提醒读者要在书的反面上去追寻“其中味”。作者特别突出这四部泛称“通俗小说”的作品富有文人色彩的一面，并不敢表示扬雅抑俗的偏见。相反，我的用意正是要推崇中国文化传统独有的雅俗交融的伟大精神。