这是一本自传，记述了作者一家三代人从欧洲来到中国，在中国城市创业安家，二战中遭受苦难，直至战后离开中国的历史，对20世纪二三十年代在中国，特别是在天津的外国人的生活做了全景式的描述。 本书与其兄长布莱恩·鲍尔所著的《租界生活——个英国人在天津的童年》一书，在记叙时间上前后衔接，两书相合，堪称鲍尔家一部生动的家史。 本书是真实生活的再现。丰富的插图，包括当时的照片、速写图画和剪报等，将你带回那个时代的天津、北戴河、上海、浦东、龙华和潍县。 1996年，中国人民的老朋友爱泼斯坦先生在评论本书时说到：“该书内容生动、真实、文字优美，让我们重新品味少年时代的生活情趣。尽管我的年纪更大一些，但是我们在租界生活的经历，很多都是一样的，天津英国学校和童子军的两重性，在北戴河游泳、钓鱼，在天津席棚搭建的溜冰场滑冰。我们都属于殖民主义，尽管殖民主义不属于我们。”

“遥望大海，我轻声对着风儿做着最后的祈祷：请帮助我吧！让我满足于即使走过最美丽的地方，也不想永久停留或据为己有吧！” 天津，这座中国北方的古老港口。旅行者必须经过这里向西，才能到达八十英里以外的“天国之都”北京，秉承天命的皇帝在那里君临天下。鸦片战争结束后的1860年，天津被辟为通商口岸。英国、法国、德国、俄国、美国等西方列强强行划分租界。各路军阀相互厮杀混战、争夺控制权…… 这本回忆录向我们展示了一个英国孩子在这一奇异又充满异国情调的城市度过的童年岁月。与其它对外国租界生活的记述不同，影响布莱恩·鲍尔早期经历的不是父母的价值观而是中国阿妈“—姐”给予他的关爱与平和的粕神。是“—姐”让他领略了中国人的禀赋，理解了中国人民的古老传奇和迷信思想。布莱恩所描绘的世界，正是第二次世界大战前错综复杂、动荡不定的中国社会的缩影。这是一个心性敏感的孩子透过他那一双纯洁无暇的眼睛，我们熟悉了生活在他周围的那些活生生的人们。 他的回忆录语言细腻，情节生动，人物丰满，风格自然。

一九三一年的上海租界，革命、爱情、金钱、冒险并存的迷人时代。摄影师小薛是中法混血儿，为租界的各种小报提供新闻照片。而特蕾莎是他的白俄情人，表面上的珠宝商，暗地里倒卖军火。在从香港回到上海的宝来加号邮轮上，小薛偶遇群力社革命女青年冷小曼，为随后接踵而来的刺杀、追捕、计中计埋下了意想不到的契机。而这一切的背后，是各种政治势力的博弈、经济利益的争夺。 乱世背景，误入红尘的男女英雄，他们之所以成为英雄不是因为他们有谋略，而是由于偶然。惊心动魄、环环相扣，一半出自于算计，一半却是被命运推动。一场又一场的惊天大劫案，虚实难辨，谁说得清楚传奇这回事儿呢……