玛雅文明从最早出现到16世纪被西班牙人占领有将近四千年的历史。随着考古学和人类学的发展，神秘的玛雅越来越引起世界的关注。玛雅象形文字的破译影响着我们对世界古文明的理解，玛雅文明影响着整个中美洲的发展。玛雅文明在科学、数学、建筑和制造技术的起源中有着不可忽视的作用。这本书介绍了玛雅文明的各个方面。主要内容包括：玛雅文明和考古、玛雅文明的变革、哥伦布前的玛雅地理、社会和政府、战争和冲突、宗教、宇宙观和艺术、信仰和习俗、建筑、计算、天文和历法、书写、经济、工业和贸易及日常生活等。

古代希腊的思想和信仰至今仍然影响着我们的思维和举止。 两千多年前，希腊人创造了古代世界最先进的文明之一。古希腊人发明了民主。他们还建立了物理学和地理学。他们是第一批叙述历史、创作戏剧和悲剧的人，也是第一批对世界发问的人。宇宙是怎样运转的？怎样教育孩子？战争能使争议的吗？他们把这叫做哲学，简而言之就是对智慧的爱。 沿海而居使得希腊人喜欢游历和探索。这使得他们充满了好奇。既然航海显然是最好的履行方式，那么希腊人便向南和向东进行了很多次旅行，其间遇到了比他们还要古老的多得其他文明。接着，它们环绕着地中海和黑海的海岸建立了许多城市，进而使希腊的生活方式在那里兴旺发达。希腊文化的影响散播古代世界的每一个角落，也仍然影响着我们今天的思维和举止。

本书利用现代收集的各种历史材料，分成五大部分，85小章，用故事的形式把古代世界里发生在各个大洲的历史演变串联到一起，提供了一幅生动的古代世界史图像。

古老、遥远、伟大、神秘、迷人……这些无疑都是古埃及生活的代名词。尽管金字塔群已经不是地球上最宏伟的建筑，尽管“不死法老”的墓室已经沉人亘古静寂，尽管巨兽斯芬克斯可怕的容貌已经在不断剥落中模糊不堪，尽管帝王谷里已经不再总是有奇珍异宝源源涌出……埃及、埃及人和他们留下的种种不可思议，却始终激发着世界上不同文明成员共同的好奇、向，主和敬畏之心。 　　事实上，对下因建造伟大的神秘建筑而亨有盛名的埃及人而言，更值得深充的历史奥秘应该是：在地中海地区战乱频仍、美索不达米亚文明悲凉败落的严峻背景下，在尼罗河水简单的潮涨潮落之间，这个古老民族究竟运用了什么样的生存智慧，独享了将近3000年光景的强盛、富足与梦幻?在这段绵长、奇特、不可重现的黄金岁月里，古代埃及人日常生活里的所作所为——从猫的豢养、纸草船的扎制、香草的培植、文字的发明、而包的烘烤、畜力水车的应用、割礼的缘起、玻璃的生产、保龄球的诞生、亲属式婚姻的盛行乃至《亡灵书》的创作……点点滴滴，似乎更能有效地帮助我们接近一个伟大的谜底。

在800多年的时间里，杰出的铁器时代民族——著名的凯尔特人统治着欧洲的大部分以及不列颠群岛和小亚细亚的一部分。尽管有一片巨大的领土被他们的文化所包围，但凯尔特人从未形成他们自己的书面语言，也没有形成一个统一的民族。即便如此，他们还是在技术上取得了飞跃性的进展，其人工制品也让人们注意到他们的艺术才能、先进的技术和富足的生活。