美国1996年全年畅销书榜首，卡尔萨根倾其一生所积累的资料和苦思所得而著述的最后一部书。 我们已经创造了一个全球的文明，在这个文明世界中，大多数重要的元素都与科学技术密切相关。但是，与此同时.我们也创造了另外一些东西.使得几乎无人理解科学和技术。这无知和权力混合制成的易燃品早晚有一天会在我们面前燃成熊熊大火。特别是在这个千年，伪科学和迷信似乎越来越具诱惑力，非理性的海妖的歌声更加悦耳迷人。我们以前是否在什么地方听到过这歌声？在物质稀缺之时，在国家的自尊心或敏感问题受到挑战之时，当我们为失去在宇宙中的位置和令人满意的地位而极度忧虑之时，当狂热的火焰在我们的身边沸腾之时，我担心，长期以来我们的思维习惯会控制我们的一切。

精神世界是丰富多彩的，但是精神世界的源泉是什么？萨根在书中写道：“当科学与大自然相遇时，科学就必然会使人产生对大自然的敬畏的感觉。对大自然的真正的理解的行为是与自然的结合和融合的欢庆，即使是在很小程度上的结合也能使人感受到宇宙的宏伟和壮观。随着时间的流逝而积累起来的世界 范围内的知识体系使科学变成了跨国界、跨时代的超越所有界限的理智的东西。‘精神’一词是从拉丁文‘呼吸’变化而来的。我们呼吸的是空气，无论它多么稀薄，但毫无疑问它是物质.....” 卡尔·萨根博士是美国康奈尔大学的天文学教授。同时他又是世界著名的科普作家。他对科学的精辟见解使他成为“唯一能够用简单扼要的语言说明科学是什么”的科学家。他成为本世纪最有影响的人物。《魔鬼出没的世界——科学，照亮黑暗的蜡烛》是他临终前的最后一部作品。当年便创下最佳畅销书第一名的记录。

The best-selling science book ever published in the English language, COSMOS is a magnificent overview of the past, present, and future of science. Brilliant and provocative, it traces today's knowledge and scientific methods to their historical roots, blending science and philosophy in a wholly energetic and irresistible way.

本书壮观、刺激。作者的力作，以今探古，以今日之知识、今日之科学，探索世界之根源。热情洋溢的内容、诗情画意的叙述，探幽索隐、高层建瓴。一书在手，赏心悦目。

本书是享誉全球的美国天文学家和科普作家卡尔・萨根（Carl Sagan）60岁那年出版的科普名著，其主题关系到人类生存与文明进步的长远前景――在未来的岁月中，人类如何在太空中寻觅与建设新家园。 本书叙述风格宛如一部纵贯往昔、今日与未来的史诗，于宏伟缤密间编织着大量扣人心弦的精彩故事。全书首先回顾了历史上有关人类在宇宙中地位的种种观念，接着根据20世纪中叶以来空间探测的成就对太阳系作了全方位的考察，然后评估了将人送入太空的种种理由，最后是作者本人对人类未来的太空家园的长远展望。

卡尔·萨根是美国著名的天文学家，也是饮誉全球的科普大师。他是美国太空探测领域中很有影响的人物，曾长期担任康奈尔大学天文学与空间科学教授和行星研究室主任，在行星物理学方面科研成果卓越。在科普方面，他的累累硕果更是举世瞩目：20世纪80年代他主持拍摄的13集电视系列片《宇宙》，被译成十几种语言在近70个国家播出，与此配套的同名图书在全球销售500万册以上；他的《宇宙联络》、《伊甸园的龙》、《彗星》、《暗淡蓝点》、《魔鬼出没的世界》等科普和科学文化读物在全世界广为流传，在我国也拥有广大的读者；他是美国无数年轻人崇拜的偶像，并享有“展演科学的艺术家”的美誉。而与此同时，萨根又是一个充满矛盾的人物，他的头两次婚姻均因感情破裂而告终，在同行中也不乏“对头”……这部《萨根传》的英文原著出版后迅即广受好评，它向读者展现的是一位不同凡响的科学家和科学活动家，一个个性极其鲜明的活生生的人。