《拱廊研究计划》是本雅明对巴黎19世纪城市景观的研究计划。在19世纪与20世纪现代性与资本主义是一个硬币的两面。“浪漫主义的反资本主义者”本雅明接受列宁所说“最后阶段”，相信资本主义的末世不远，萌生了通过研究巴黎拱廊这样一个大都市异化景观来研究19世纪下半叶“资本主义盛世”的计划，即《巴黎拱廊计划》。在这项研究完成之前本雅明自杀身亡，遗留下来的只有两篇提纲（1935年提纲与1939年提纲）和两篇关于泼德莱尔的论文。这些所有遗留的文字即是本书《巴黎，19世纪的首都》。虽然是一部未完成作品，但是没有人会怀疑其重要性。

Walter Benjamin was one of the most original cultural critics of the twentieth century. Illuminations includes his views on Kafka, with whom he felt a close personal affinity; his studies on Baudelaire and Proust; and his essays on Leskov and on Brecht's Epic Theater. Also included are his penetrating study "The Work of Art in the Age of Mechanical Reproduction," an enlightening discussion of translation as a literary mode, and Benjamin's theses on the philosophy of history. Hannah Arendt selected the essays for this volume and introduces them with a classic essay about Benjamin's life in dark times. Also included is a new preface by Leon Wieseltier that explores Benjamin's continued relevance for our times.

本书是瓦尔特·本雅明德“拱廊研究计划”的几篇完成稿，德国著名思想家、文艺理论家本雅明受阿拉贡小说的启发，决定通过对大城市异化景观——巴黎拱廊的研究，来展现19世界“资本文化盛事”的风景。在这几篇完成稿中，他用自己独特的叙述风格对波德莱尔的诗歌进行了诠释，同时又敏锐地发现了拱廊在空间上给人类社会生活带来地新变化。通过本书，你可以了解到19世纪资本主义发展进程中，人与自身异化所做的斗争。

《德国悲剧的起源》是本雅明最重要的代表作，这部论德国巴洛克悲剧的杰作，在本雅明谋求教职时却不无悲剧性地失败了。这部后来取得巨大声誉的作品有意显示巴洛克悲剧与作者自己的时代的惊人相似。同时，本雅明最重要的“寓言”思想正是在此得到的阐发。

《說故事的人》一書中的八篇文章，正如譯者林志明所說的，《說故事的人》、《幾個波特萊爾的主題》、《巴黎，十九世紀的首都》以及《歷史的概念》（即《歷史哲學論綱》）等六篇文章，主題環繞在神學、城市（當然以巴黎市為主）、波特萊爾、形象、收藏、回憶以及歷史哲學等範疇，末兩篇《普魯斯特的形象》、《繪畫與攝影》則以靈光、複製技術與藝術的政治性為中心論題。每一篇文章之前都由譯者寫了一篇《引文》，足供讀者按圖索驥，也說明了譯者再翻譯上的周延性一如他之前的兩部譯作：分別是布希亞（Jean Baudrillard）的《物體系》與傅柯（Michel Foucault）的《古典時代瘋狂史》。 作為馬克思主義思想的一個支派，班雅明對歷史唯物論的詮釋，在相當程度上有其創新之處。馬克思是猶太人，班雅明也是。或許，班雅明把馬克思所想要講的陳述的更清楚了：「歷史知識唯一的打造者，乃是處於鬥爭之中的受壓迫階級。」（《歷史的概念》，137頁）受壓迫階級，可以是等待解放的無產階級，也可以是等待彌賽亞來救贖（redemption）的猶太民族；在這裡，我們看到了神學與歷史哲學的接壤地帶。這本書還有一篇篇幅較短，但極為有趣的文章：《法國國家圖書館中國畫展》。1937年10月法國國家圖書館舉辦中國古畫展，班雅明以其哲學家的眼光，並引用作家林語堂對於書法的看法，提出己見。或許，向來講究「寫意」的中國畫正與班雅明的藝術哲學理念不謀而合？