本书是以房龙有关荷兰共和国历史的博士论文为基础写成的，描述的是18世纪。读完本书，读者不禁要感叹一声：原来历史书还有这么一种写法！您感觉自己是在细细地品味历史，你仿佛嗅到了距今久远的岁月特有的气息，甚至沉浸其中，为异国他乡的古人动情伤怀。你好像正面对一个巨型舞台，不仅有那个时代的大人物登场——他们正要作出影响局势的决策，而且还有庸庸碌碌的一般小人物，他们也在表达各自怀有的心思；你会看到各形各色的人在局势的变迁中如何反应、如何消遣……这一幕幕场景并不是作者虚构的，从原书所附的大量标明资料出处的注释中可以看到，书中的世态万象都有根有据，都是从留存下来的历史文献中提取出来的。此外，房龙笔法明快、简洁的自绘插画也给其作品增色不少。

历史是“时光老人”在过去年代的无数领域中间修筑起的巨大的“经验之塔”，要爬上这座古老建筑结构的顶端以便一窥全貌并非易事，在这里，我把打开经验之门的钥匙交给你们。 人类知识的总和之于个体的人，如同母体之于胎儿。本丛书以“脐带”冠名，以强调人类个体与人类知识的联系，并表明本书的主旨“知识的人性化”。 《人类的故事》中，房龙谈笑风生，一路走过多少个世纪，时不时地用绘画和微笑向人们点明故事的

房龙是一个对时髦的音乐人物极尽鄙夷、对真正的音乐家极力推崇的人，他最为欣赏的人是巴赫。他写作音乐家的主要目的，最后都试图靠近巴赫——这个像宇宙体一样伟大的“神”。房龙内心也充满了神性的虔诚，不仅是因为巴赫本身就是一个基督教徒，而且因为没有这种神性，就没法与从教堂圣咏一步步发育而出的西方音乐的神髓会合。西方古典音乐从来都是与神连在一起的，这是没法超越或忽略的。这是西方古典音乐的灵魂。

《人类的故事》主要内容简介：著名荷兰裔美国作家房龙对于我国广大读者来说，已不能算是一个十分陌生的名字。自本世纪20年代以来，房龙发表了一系列用轻巧俏皮的文字撰写的通俗历史著作，大多成为美国的畅销书，并被译成多种文字，尤为青年读者们所钟爱。房龙于1882年生于荷兰的鹿特丹，父母的分居导致他从小“逃避的过去之中”，从10岁起就沉溺于史学。房龙后来曾在德国和美国求学，获得了博士学位，但他并没有成为一个书斋里的学究。他当过教师、编辑、记者，屡经漂泊，同时苦练写作，1921年写出的《人类的故事》使他一举成名，饮誉世界。对待学问和文字，房龙在坚持人文主义立场的同时，逐渐形成了一套自己的理解和表达方式，他认为：“凡学问一到穿上专家的拖鞋，躲进了它的‘精合’，而反它的鞋子上的泥土作肥料去的时候，它就宣布自己以预备死了。与人隔绝的知识生活是引到毁灭去的。”于是，深入浅出地将艰深枯燥的学问化作轻松风趣的精神食粮呈现给读者，成了房龙作品的显著特征。房龙多才多艺，精通十种文字，拉得一手优美的小提琴，还亲自将自己的大部分作品配了稚拙可爱的插图。这一切都注定房龙会是一个“人民”的作家，将对广大读者产生深刻的启迪和影响。 房龙的通俗历史著作曾打动过老一辈的中国读者，郁达夫在评价他的写作艺术时说：“房龙的笔，有一种魔力……是将文学家的手法，拿来用以讲述科学……无论大人小孩，读他书的人，都觉得娓娓忘倦了。”80年代以来，房龙作品的中译本在我国再度走红，而且十几年来畅销不衰，这是我国文化市场繁荣、国际交流正常化的结果，也证明房龙作品的不朽魅力。 不言而喻，对于我 学习英语的广大读者来说，幽默、亲切、通俗的房龙作品原著更是绝佳的阅读文本。读他的书，既可提高英语阅读水平，又能丰富历史、科学、文化知识。为了借鉴和继承世界精神文化遗产，填补我国出版界外语类通俗社会科学读物的空白，外语教学与研究出版社将陆续推出几种房龙作品的原版书，欢迎读者提出改进意见，帮助我们做得更好。 《人类的故事》作者房龙1921年写出的《人类的故事》使他一举成名，饮誉世界。他深入浅出地将艰深枯燥地人类历史化作轻松风趣的精神食粮呈现给读者，并附有近150张图画。

本书由两部作品组成：一部是保罗·贝克的《音乐的故事》，一部是房龙的《房龙音乐》。 《音乐的故事》按时间先后顺序，对西方音乐历史进行了梳理，分别介绍了西方早期音乐、文艺复兴时期的音乐，及近现代音乐状况和未来发展趋势。音乐展示的是人类生命历程的壮丽画卷。 《房龙音乐》围绕人类生存发展的最本质问题，在对音乐的讲述中，始终贯穿于期中的是理性、宽容和进步。 两部书以人类音乐历史的发展和重大音乐事件、重要音乐家，以及重要音乐流派的演变为主线而编辑在一起，为读者深入理解人类音乐历史提供了更广阔的视角。

《宽容》是一本畅销近百年的通俗历史读本，作者房龙以深厚的人文关照及倡导思想自由的精神，解析了人类为寻求思想的权利所走过的艰辛历程，勾勒出一幅波澜壮阔的人类思想解放史。借助于房龙极其著名的“宽容”之眼，让我们重新发现和更深入地认识几千年来政治、宗教、文化、社会的曲折发展历史和人类寻求自身解放的漫长历程。