乔尔·科特金以其神来之笔，从中石器时代到现代，对城市历史进行了一次扫描。城市是人类文明的支柱。从这一点上来说，权威性将更具价值。作为都市学家，他探究了数千年来城市和都市生活的进化过程。从远古中石器时代城郭的宗教根源入手，分析了古代印度和中国的集镇，并由此把我们引导到“正统城市”的雏形上；再进一步解说拜占廷和中东地区的城市乃至中国，到威尼斯及其后的城市商业帝国的崛起，再到后来的工业城市（从伦敦、芝加哥和东京到上海及底特律），直至今天的后工业化城市和城市郊区的现实。作者特别强调和重视了对发展中国家城市探究。他以其敏锐的判断力解读了这些城市在21世纪所面临的问题和危机。

本书将上海分为10余个城区，从居民构成、地理环境、民风民俗、区城治等等方面叙述了城区历史发展线索，并在总体上构勒出上海史的新篇章。该书在写作方法、研究方法、史料档案等方面均有创新。

《武汉1938:战争难民与现代中国的形成》收录的照片均拍摄于当时，其中包括知名摄影记者罗伯特·卡帕所拍摄的一些照片。1938年，罗伯特·卡帕与其他一些知名的作家和艺术家一起，在武汉这个充满生机与活力的城市——这个事实上的中国战时首都，见证了这场伟大的保卫战。 1938年，中国的全面抗日战争进入第二个年头。该年春，因战争而导致的难民如潮水般地涌入武汉三镇。在那令人忘怀的十个月里，在那充满屠杀、绝望和英雄主义的气氛中，武汉人民进行了英勇的保卫战。这场保卫战成为整个战争的转折点，它吸引了世界的目光。在《武汉1938:战争难民与现代中国的形成》中，美国学者麦金农通过一系列多视角和多方位的细致考察与研究，给读者完整地讲述了武汉保卫战和武汉陷落的故事，以及被围困的武汉是如何在文化、社会和政治上改变了中国的现代历史。作者指出，在一批杰出军事将领的推动和帮助下，聚集在武汉的难民使武汉的社会文化发生了深刻而全面的转变，这些变化包括对政治多样化的容忍以及新闻出版的自由等。

本书是对中国城市生活的研究，主要内容有：明清文化史研究的一些新课题、桃花扇底送南朝――断裂的逸乐、冒辟疆与水绘园中的遗民世界、儒生冒襄的宗教生活、18世纪中国社会中的情欲与身体――礼教世界外的嘉年华会、在城市中彷徨――郑板桥的盛世浮生、上海近代城市文化中的传统与现代――1880年代至1930年代等。

Lewis Mumford's massive historical study brings together a wide array of evidence--from the earliest group habitats to medieval towns to the modern centers of commerce (as well as dozens of black-and-white illustrations)--to show how the urban form has changed throughout human civilization. His tone is ultimately somewhat pessimistic: Mumford was deeply concerned with what he viewed as the dehumanizing aspects of the metropolitan trend, which he deemed "a world of professional illusionists and their credulous victims." (In another typically unrestrained criticism, he dubbed the Pentagon a Bronze Age monument to humanity's basest impulses, as well as an "effete and worthless baroque conceit.") Mumford hoped for a rediscovery of urban principles that emphasized humanity's organic relationship to its environment. The City in History remains a powerfully influential work, one that has shaped the agendas of urban planners, sociologists, and social critics since its publication in the 1960s.