该书分门别类地介绍了初读分析法、声读分析法、速读分析法、闲读分析法、笔读分析法、忆读分析法、精读分析法、研读分析法、攻读分析法和创读分析法，并按文章体裁，循序渐进地总结了记叙文、说明文、议论文和文言文等快速阅读分析的各种方法和技巧。

這本書在一九四零年出版，一九七二年大幅增訂改寫為新版。不論什麼時候讀，都不能不嘆服作者對閱讀用心之深，視野之廣。不懂閱讀的人，初探閱讀的人，讀這本書可以節省冤枉路。對閱讀有所體會的人，讀這本書可以有更深的印證與領悟。這是一部有關閱讀、永不褪色的經典。 臺灣商務印書館自從二零零三年七月推出《如何閱讀一本書──首次完整中文版》，便深獲各界讀者之好評，適逢臺灣商務印書館六十週年館慶，是故推出新封面版本，期能帶給廣大讀者們全新的閱讀視野。

本书的目的旨在帮助以下几种人： 　　结束学校生涯、希望尽快独立进入更高知识领域的青年男女； 　　感到年轻时在学习的艺术方面缺少正确训练、渴望克服这一缺陷的人； 　　在用脑方面接受过良好训练、发现可利用的业余时间很多，并渴望尽可能利用这些时间的成年人； 　　为了过上体面生活、面临职业和生存转型的人。 　　“活到老，学到老!”这是一句古老而睿智的格言，不过我想再加上一句：“学到老，活到老!” 　　本书将向你介绍当今世界最重要而又最易被忽视的艺术——学习的艺术。在现实生活中，我们除了偶尔靠运气获得某些东西之外，其他一切都得依赖于这门艺术。只有通过学习，才能获得健康、财富和幸福。人类社会的所有进步都离不开学习。

“按揭”买车、买房，在今天已经是寻常事了。可是，100年前，一位17岁少年“按揭”去买一套《大不列颠百科全书》！3年付清书款时，他已通读了一遍。这就是本书的作者，胡适的英文老师，教育家，出版家——王云五。 我们从小开始学习，就被传授各种学习的方法和技巧，譬如“如何集中精力听讲”、“如何预习与复习”、“如何解题”等等；此类的图书也是汗牛充栋、层出不穷。本书当然不是“如何学习”的灵丹妙药。作者从小学未毕业，仅仅“识字”起步，自修成为“博士之父”的成才经历；给我们建议了“怎样读书”、“如何学习”的可操作之法、可实践之路。无论是在校求学、还是业余充电，相信这本小书都会给您一些帮助。

一个没有养成读书习惯的人，以时间和空间而言，受他眼前的世界所禁锢。他的生活是机械化的，刻板的；他只跟几个朋友和相识者接触谈话，他只看见他周围所发生的事情。他在自己这个身体监狱里是逃不出去的。可是当他拿起一本书的时候，他立刻走进一个不同的世界。 不但如此。读者往往被书籍带进一个思想和反省的境界里去。书本里所叙述的事情变成一片景象，而读者变成一个冷眼旁观的人。所以，最好的读物是那种能够带我们到这种沉思的心境里去的读物。 “三日不读，便觉语言无味，面目可憎”。这句话的意思是说，读书使人得到一种优雅和风味，这就是读书的整个目的，而只有抱着这种目的的读书才可以叫做艺术。