本书是朱光潜先生的重要作品之一。讲述他怎样跟文学打交道，怎样走上美学理论研究的道路，一些甘苦，一些心得，一些愉悦。全书各篇谈说的方面广泛，以诗或诗论为中心，穿插对王国维、柏拉图、阿诺德等中外美学家思想的精彩评述，对文艺理论进行细致地疏解。

本书其实是朱光潜旅欧期间从海外寄到某一家杂志社登载过的信，这些文章后来辑成《给青年的十二封信》一书，由开明书店于1929年3月出版。目的是以一般人为对象，从实际生活出发来介绍些学术思想。这十二封信以有中学程度的青年为对象，并未曾指定某一受信人的姓名，只要是中学程度的青年，就是受信人，谁都应该读一读这十二封信。 每封信以青年们所正在关心，或应该关心的事项为题，如读书、修身、作文、社会运动、爱恋、哲理，凡此种种。作者虽随了个话题抒述其意见，统观全体，却似乎也有一贯的出发点可寻，就是劝青年眼光要沉，要从根本上做工夫，要顾到自己，勿随了世俗图近利。 这本《给青年的十二封信》是“国民阅读经典” 系列之一。

青年人应该具备怎样的修养，这是本卷所探讨的内容。《给青年的十二封信》和《谈修养》分别写于朱光潜的青年和中年时期，这两部单独的作品编为一卷还是首次。书后所附十二篇文章也与青年的修养相关，因此一并奉献给读者。《给青年的十二封信》写于作者留学英国期间，以“给一个中学生的十二封信”为题，分期发表在1926年11月至1928年3月的《一般》杂志上，1929年3月辑成一书，由开明书店出版。它以青年们所正在关心或应该关心的事项为话题，谈读书、谈升学与选课、谈作文、谈情与理、谈修身、谈社会运动、谈爱恋，劝青年眼光要深沉，要从根本上培养能力，要有理想，勿随了世俗贪图近利。《谈修养》于1940年至1942年间陆续发表于《中央周刊》，1943年5月由重庆中周出版社以《谈修养》为名结集出版。是作者十年后，任教职多年，对青年、对人情世故多了一些思考体验而总结出的做人的道理，对青年人普遍存在的病征进行了深刻剖析和谆谆引导。读这些文章，就如同与一位亲密的朋友对面畅谈，诚恳亲切，毫无居高临下、教训人之感。作者虽自谦这些文章“像一朵浮云，片时出现，片时消失”，但我们已经发现，七八十年后的今天，这些文章仍是那样地笃诚、丰富，有着撼动人心的力量。

朱光潜，中国美学家、文艺理论家、教育家、翻译家。 《给青年的十二封信》是朱光潜先生旅欧期间写给国内青年朋友的十二封信，信中所说多为青年们所关心的事项，如读书、修身、作文、社会运动、爱恋、哲理等等。此书，上海开明书店1929年3月初版，1929年5月再版，同年9月三版；此后上海开明书店于1931年、1937年、1938年、1940年多次出版该书。 《谈美》是朱光潜先生在写《文艺心理学》等专著之余，完成的又一部亲切自然的小册子。书店在出版时，将《谈美》封面附注上“给青年的第十三封信”字样，广受欢迎。此书，上海开明书店1932年初版，1933年再版，此后各出版社也曾多次出版。 此次再版，《给青年的十二封信》根据上海开明书店1929年9月三版为底本进行整理，《谈美》根据上海开明书店1935年影印本为底本进行整理，本着尊重原著，保持作品原貌的原则，除改正一些显误外，未对民国用法的文字做任何改动。

《谈美书简》中，朱先生以亲身的经验，谈到了许多治学为人的道理。对于怎样开展学术工作，他教导说：“我们干的是科学工作，是一项必须实事求是，玩弄不得一点虚假的艰苦工作，既要有清醒的头脑和坚定的恒心，也要有排除一切阻碍和干扰的勇气……是敷敷衍衍、蝇营狗苟地混过一生呢？还是下定决习，做一点有益于人类文化的工作呢？立志要研究任何一门科学的人首先都要端正人生态度，认清方向，要‘做老实人，说老实话，办老实事’。

《文艺心理学》是著名美学家朱光潜先生美学研究方面的代表作， 也是我国现代较早较系统的美学专著之一。全书以生动活泼、深入浅出的方式，将外国现代美学理论与中国古代美学思想相结合，论述了美感经验、文艺与道德等诸多问题，同时对西方一些主要美学流派进行了介绍。