本书是中国现代美学理论家朱光潜的代表作。朱光潜偏爱诗艺，同时对西方文艺心理学有很深的研究。1931年他在欧洲留学时便开始本书的写作，1943年始正式出版，历时十余年，在当时有很大影响，是中国现代诗学体系建构的里程碑。时至今日，仍然具有很高的学术价值。

《谈文学》(朱光潜著)中所述皆为朱光潜先生多年“学习文艺的甘苦之言”，作者以文艺家和文学家的亲身体会，从文学趣味到布局安排，从内容风格到翻译技巧，将文学层层展开，一个例证、一个典故铺展开来，深入浅出，平易自然，引领读者不知不觉走进文学的殿堂。读朱先生的文章，“使我们快乐地发现我们的渺小的心灵和伟大心灵也有共通之点”。

记载这个“圣人”谈话的书也就成了“圣书。”学术界更是将《歌德谈话录》看做研究歌德的秘读书目；有些专家甚至把这《歌德谈话录》当做歌德自己的作品。另外，许多学者对书中记述的还必须景和谈话一点也不怀疑会有失真的地方，绝对相信它们的可靠性。从十九世纪末到二十世纪，绝大多数学者都把爱史曼的《歌德谈话录》看做是客地、忠实地记载了歌德的谈话，是一份绝对可靠的第一手文献。

本书记录了歌德晚年有关文艺、美学、哲学、自然科学、政治、宗教以及一般文化的言论和活动，《谈话录》是研究歌德的重要的第一手资料，特别是在文艺方面，它记录了歌德晚年的最成熟的思想和实践经验。《谈话录》时期正是歌德最大的剧作《浮士德》第二部的完成时期，歌德自己多次谈过他关于这部剧本苦心经营的情况，对于理解这部剧本本身乃至一般文艺创作问题都是富于启发性的。