本书是博士生导师思辩集粹书系之一，由博士生导师们将自己几十年的文章、专著予以检索，把其中那些虽时过境迁但仍有思想洞见、亦富辞采的文字截取而成。 本书共分“光影流转”、“直面当代”和“性别·国家”三部分，内容包括：书写文化英雄；文学备忘录“质疑”全球化；见证与见证人；面对亚洲；在“苦涩柔情”的背后等。

本书是《当代大众文化批评丛书》中较具代表性的著作。文化英雄的出演，或许是世纪之交，引人注目的文化现象之一。戴锦华教授在《隐性书写》后再度将分析的视野定位于当代大众文化，携北京大学一批青年学子，对陈寅恪现象、“反右”书籍、当代诗坛论争、金庸小说、崔健摇滚、《时尚》杂志、隐私热及电视连续剧《钢铁是怎样炼成的》等作了精彩研究。资料丰富、注重知识性和广泛性、语言风趣是本书的特色。