欧·亨利的短篇小说题材基本上可以分为两大类。一类是写美国西部生活的，如《桃源小憩》。欧·亨利十分喜爱美国西部的生活和那里的人们。他认为，西部草原的人们为人正直勇敢，感情淳朴，生活充满活力，令人神往。另一类是写美国大城市的生活，这类作品数量最多，写得最好，普遍认为是更值得重视的一类。 欧·亨利的短篇小说无情揭露金钱万能的社会罪恶，广泛反映社会下层人们生活的不幸，赞颂小人物所表现的人性美，具有19世纪后期美国现实主义文学的鲜明特色。