《方丈记》和《徒然草》是日本近古文学的双璧，深邃而警世，里面充溢着人生无常和飘然出世的思想，代表日本古代随笔的最高成就。 《方丈记》中流露出对时代变幻无常的感慨。作品大体分为两部分，前一部分作者从感慨世事多艰出发，记述了平氏统治时期的天灾、人事之变，后一部分记述了作者的家系、出家隐居后的清贫生活，文体是和汉混淆体，文笔生动。 随笔集《徒然草》注重对人生的领悟，全作共分243段，由杂感、评论、小故事，也有一些属于记录或考证性质的作品，涉及当时社会的各个阶层的众多人物。作者写了许多带有寓意性质的小故事。由于这部作品内容丰富，语言简练刚劲，描写生动准确，长期被认为是日本随笔文学中的佳作。

《徒然草》全书共分243段，由互不连贯、长短不一的片段组成，有杂感、评论、带有寓意的小故事及对社会各阶层人物的记录。