《山海经》为法国最著名的历史学家米什莱所写的、在19世纪五六十年代法国出版界享誉一时的系列科学散文《山》《海》的节选本。《山》取材于作者的世界之旅，讲述所见所闻，展现了山的高大、宽容及趣味，以及人类同这种高大自然物的友谊关系；《海》写的是海的自然生态，追问每种生物小小灵魂的秘密，力求洞彻大自然的精神。这些文字笔端富有灵感，字里行间充满了活跃的想象，显示作者不仅是一个历史学家，同时也是诗人，是大自然出色的描绘者。

《大自然的灵魂:米什莱散文经典》包括《飞鸟》和《大海》两部分。鸟儿是神圣的族类，是上天派来保护人类生命的使者。鸟类给大自然增添无限的生机，向人类昭示着许多道理。海洋动物世界是最奇妙的世界，向我们演绎着一幕幕梦幻般的场景。作者观察自然界的这种无比欣喜的眼光，对待飞鸟和海中生物的这种无限温情的博爱，用充满诗意的语言表达出来，能给人以深深的震撼。这是作者代表人类对大自然灵魂的第一次礼赞。

海洋就是一种声音。它对遥远的星辰讲话，以它庄严的语言回应星辰的运行。它同大地和海岸的回声交谈，时而威胁，时而哀怨，时而咆哮，时而悲叹。海洋尤其同人对话。它是丰产的大熔炉，生物从中产生，并且旺盛地繁衍。海洋本身就是活生生雄辩的证明：这正是生命对生命的对话。生物，数以百万、亿万计，从海洋中诞生。米什莱赋予大海一种朦胧的动物性、一种有意识的母性。他讲述这些事物，用他独特的语言，每句话都打开一个深渊。全书分四卷：第一卷“海洋一瞥”，写从岸边观海及海中的波涛风暴；第二卷“海的创世”，写海洋的各种主要动物，从低级动物（如植虫类、石珊瑚、水母等）开始，渐次上升到软体动物，甲壳动物，然后是鱼类，直至哺乳动物，如鲸、海豹；第三卷“征服海洋”，写人类征服海洋的历史，三大洋的发现，欧洲探险家对北冰洋的探索，潮汐与风暴规律的发现，海中生物的破坏；第四卷“借海复兴”，提出人类合理利用海洋资源的建议。

鸟类翅膀的国度，就是我们乡野的歌声。在这里，米什莱的呼叫就是自由的一声呼叫。翅膀！翅膀！云雀直冲云霄，在拂晓放飞希望的歌，不断升空，直至见到日出的第一缕阳光。在米什莱的眼里，这种形象正是人类穿越岁月，冲向正义和真实的宁静高度。鸟儿的诗篇，其实也可以说，正是一首人类的、聪慧的诗歌。筑巢，孵卵，都是一首首美妙的田园诗。全书分两卷：第一卷在描述了所有鸟类的共性之后，细谈了各种海鸟、沼泽鸟，破坏性强的猛禽；第二卷描写燕子、啄木鸟、夜莺等益鸟的旅行、筑巢和对幼雏的养育。