人到中年与妻子离婚的马林生是一个类知识分子，至少这是他对自己的定位，在年龄和经济的双重压力下，他挣扎着煞费苦心地保持着自己的这一形象，为此，他必须得讲究，至少要讲究一点：干净。他是一家书店的小职员，有点装腔作势却活得很窝囊，富于幻想（幻想和一个来过书店的少女再次见面的情境）却又不切实际。为了解决和儿子之间日趋紧张的关系，他决定和儿子称兄道弟做朋友；对儿子给自己介绍的对象齐怀远——儿子同学的妈，既想亲近又不甘心（因为那个少女）。王朔用一贯幽默调侃的笔触刻画了一个生活在各种矛盾中的小知识分子形象，既让人忍俊不禁又让人心酸不已。

以《马利与我》一书享誉国际的作者格罗根，在这部优美的回忆录中捕捉到了父母与孩子的关系的本质，这是一个关乎爱、信仰和家庭的故事。 他曾经是个开心的顽童，调皮而叛逆，毁坏邻居家的房子，偷喝圣餐里的酒，和朋友偷偷抽烟，还和女孩们胡混……他不是父母期望中的孩子，而父母的爱也成为了令人窒息的桎梏。于是他离家千里，按照自己的方式生活。他以为这样，心便是自由的了，他便可以无视父母的一切意愿。然而，父母终有老去的一天，在接到父亲病倒的电话的那一刻，他幡然醒悟，世界上再没有这样一个安全、温暖的地方可以肆意纵容自己，我们终要回归。