亚当斯密的《国富论》，原名直译为《诸国民之富的性质及其原因之研究》。自一七七六年出版以来，全世界的学术界，都曾赫然为所惊动。甚至于各国的支配者们，都相率奉之为圭臬。世界上每个大的或小的经济学家，都曾直挡或间接受其影响。对之推崇到无可进一步推崇，甚至于自命为斯密信徒的人们，亦会从中取出几个章句来批评；反之，对之批评到无可进一步批评，甚至于公然反对斯密主义的人们，亦莫不从中采纳几种意见，作为自己的根本思想。

英国著名资产阶级经济学者亚当·斯密的代表著作《国民财富的性质和原因的研究》，出版于1776年。那时，正是英国资本主义的成长时期，英国手工制造业正在开始向大工业过渡，英国产业的发展，还在很大的程度上受着残余的封建制度和流行一时的重商主义的限制政策的束缚。处在青年时期的英国资产阶级，为了清除它前进道路上的障碍，正迫切要求一个自由的经济学说体系，为它鸣锣开道。亚当·斯密的《国民财富的性质和原因的研究》，就是在这个历史时期，负有这样的阶级历史任务而问世的。这部书总结了近代初期各国资本主义发展的经验，并在批判吸收了当时有关重要经济理论的基础上，就整个国民经济运动过程作了较系统、较明白的描述。此书出版以后，不但对于英国资本主义的发展，直接产生了重大的促进作用，而且对世界资本主义的发展来说，恐怕也没有过任何其他一部资产阶级的经济学著作，曾产生那么广泛的影响。无怪当时有些资产阶级学者把它奉为至宝。可是，历史很快就把它的局限性和缺点错误显示出来了。

《国富论》前四篇的目的，在于说明广大人民的收入是怎样构成的，并说明供应各时代各国民每年消费的资源，究竟有什么性质。第五篇即最后一篇所讨论的，是君主或国家的收入。在这一篇里，作者努力说明以下各点：第一，什么是君主或国家的必要费用，其中，哪些部分应该出自由全社会负担的赋税，哪些部分应该出自社会某特殊阶级或成员负担的特殊赋税。第二，来自全社会所有纳税人的经费是怎样募集的，而各种募集方法大抵有什么利弊。第三，什么使几乎所有近代各国政府都把收入的一部分，作为担保来举债，而这种债务，对于真实财富，换言之，对于社会的土地和劳动的年产物，有什么影响。

《国富论(全译典藏图本)》为影响世界历史进程的10部书之一，影响人类丈化进程的100部经典之一，对中国近代社会影响最大的经济学译著。这是一部将经济学、政治理论、哲学、历史和经济实践活动奇妙地结合在一起的书，一部由有着高深学问和敏感见识的人所写的书。这个人有强大的分析能力，他能对其笔记本中的所有材料进行甄别筛选；这个人还有着非凡的综合能力，能按照新的、引入注目的方式将其重新组合，他对当时的各种学术思想极为敏感。他像后来的卡尔·马克思一样不是与世隔绝的“书斋学者”，他仿佛全身都装着天线，能吸收所能接触到的一切信息。他在新时代开启之时写作，他不是为图书馆架藏而写作，他的思想不仅对经济学和国家政策的制定产生了深刻的影响，而且直至今天仍影响着人类的整个生活环境。 点击链接进入英文版： The Wealth of Nations: Books 1-3

亚当·斯密并不是经济学说的最早开拓者，他最著名的思想中有许多也并非新颖独特，但是他首次提出了全面系统的经济学说，为该领域的发展打下了良好的基础。因此完全可以说《国富论》是现代政治经济学研究的起点。 《国富论》远远不是一部通常所认为的学术论文。虽然斯密也劝说放任自由，但他的论证却更多地是反对政府干预和反对垄断；虽然他赞扬贪欲的结果，却又几乎总是鄙视商人的行为和策略。他也不认为商业制度本身是完全值得赞美的。