古典音乐这一行会是个什么样？作曲家实际上就是这么一个令人跌破眼镜的心酸行业，音乐界的指挥家、乐团首席、乐评，这些听起来高尚风雅的职业，实际上又是如何的呢？而从认识作曲家开始，藉著詼谐的笔调以及四格漫画，吉松隆带领读者一步步认识音乐学的关键名词、演奏家、古典音乐界种种意想不到、难以想像的趣味风貌，打破一般人的刻板印象，见识真正的古典音乐这一行。

关于古典音乐的知识又多又复杂， 在摒除音乐流派、音乐家特质等非音乐本质的因素后，真正构成并影响古典音乐的，其实只有“乐谱”、“和声”，以及“管弦乐”这三样基本要素， 了解这三样基本要素，无论要听懂音乐、创作音乐，都能无往不利。乐谱是记录音乐的方式，音乐家藉由乐谱把脑中的音乐传达给别人，它也等于是一种语言，声音有高低、快慢、强弱，发展到后来越复杂时，就有了更多种记录这些的方法。和声是音符直向重迭及变化的方法，让声音从单纯的音，变成复杂的音乐，了解它，是跨入作曲门坎的第一步。让不同音质的音可以组合起来，是管弦乐团组成的原因，藉由管弦乐团不同的编制，音乐可以呈现出不同的风貎。 从音乐的结构开始，藉由各种有趣的登场人物，吉松隆一步步地以最简单的方式，带领读者进入音乐的殿堂，并纠正一般人对音乐的错误观念，让古典乐变得快速易懂，一点也不可怕。

《陈丹青音乐笔记》的内容是1992-1998年间，作者在纽约寓所陆续写给上海《音乐爱好者》双月刊的十几篇文章，包括“灵堂琴声”、“告别交响乐”、“赴死的演奏”、“外国音乐在外国”、“阶级与钢琴”等篇。

故事的开始是二战时的伦敦，两个少年马丁和道维多尔成为生死之交。道维多尔是个从华沙流亡过来的小提琴手，寄居在马丁家。他们一起在被炸得七零八落的伦敦城里漫步，探险，发现悲剧和喜剧，性和罪恶。那段经历构成了他们人生中最难忘的美好时光。然而，就在道维多尔的小提琴独奏会的首演当晚，他却神秘地失踪了，这件事成了马丁几十年的心结。小说就通过几十年后马丁寻找道维多尔的故事，将过去与现在巧妙地交织在一起，揭示两个主人公走过的人生路，以及他们的经历所折射的时代变幻、人世苍凉，是一曲一唱三叹的人性之歌。