本書嘗試追索明末清初第一代天主教徒奉教的因緣、心態與歷程，並析究他們如何運用其人際網絡以擴張西學、西教的影響力，及其在面對異文明碰撞所產生的揉合與衝突時究竟如何自處。至於書名，乃以兩頭蛇作為譬喻，來形容這些夾在中西兩大傳統之間「首鼠兩端」的奉教人士。又因天主教的入華，只是近代歐洲海權擴張中的一支插曲，故書中亦努力將觸角延伸到中國以外的世界，希望能提供讀者一個較為寬廣的歷史視野。同時，也試探「考據學派」可能的研究路徑。

本书介绍了世界七大宗教传统，包括印度教、佛教、儒教、道家、伊斯兰教、犹太教、基督教以及各种原初宗教。作者透过个人的观察，以理性与感性、传统与现代的态度，以及深入浅出的语言，把世界宗教的智慧传达给大众。 本书根据作者1991年再版的版本翻译完成。这一全新版本溶入了作者近三十余年教学与研究的新成果，同时增加了新的面向，如两性观点与语言的运用、加强各宗教 的内在层面分析等 。并在藏传佛教、苏非教派与历史上的耶稣等 方面作了重点补述，且有崭新的一章论及原初宗教——美、澳、非洲原住民的宗教传统。

本书系统说明了近代西方比较宗教学形成和发展的历史过程,上及古代希腊时代、下及二十世纪七十年代,论述了各派宗教学的代表人物及其基本理论和主要著作。

本书根据仪式和考古文物，结合文学来研究古希腊宗教，揭示了古希腊宗教的原初面貌及其演变过程，说明古希腊宗教是各种古老的信仰、习俗、观念不断变动、融合、同化的结果，展现了其迷狂、残忍、迷信、神秘的一面，而与人们通常认为的理性、人格化、秩序、光明的一面形成鲜明的对比，丰富了古希腊宗教的形象和内涵。 译序 前言 第一章 奥林波斯神崇拜仪式和阴间神灵崇拜的仪式 宙斯节 阿提刻的日历 第二章 花月节——鬼神的节日 花月与二月 安抚冥界神灵的仪式 第三章 丰收的节日 塔耳格利亚月与塔耳格利亚节 法耳玛科斯 卡林特里亚节与普林特里亚节 第四章 妇女的节日 立法女神节 阿瑞福拉节、斯奇罗弗里亚节、斯特尼亚节 诅咒与法律 哈罗阿节 厄琉西斯秘密祭典 第五章 鬼魂、幽灵和妖怪 作为鬼魂和幽灵的刻瑞斯 作为衰老和死亡的刻瑞斯 作为哈耳庇和风魔的刻瑞斯 作为命运的刻瑞斯 作为戈耳工的刻瑞斯 作为塞壬的刻瑞斯 作为斯芬克斯的刻瑞斯 作为厄里尼厄斯的刻瑞斯 埃斯库罗斯笔下的厄里尼厄斯 悲剧中的厄里尼厄斯 厄里尼厄斯与蛇 “可敬的女神” 欧墨尼得斯 第六章 女神的诞生 神母和处女神 作为卡耳波福罗斯(野生之物的母亲)的大神母 作为枯罗特洛佛斯的大神母 得墨忒耳和科瑞 作为处女的大地女神的还阳 潘多拉 三位一体的女神 “帕里斯的评判” 雅典娜 阿佛洛狄忒 赫拉 第七章 神的诞生 英雄与蛇 神的名称 阿斯克勒庇俄斯和治病救人的英雄们 “英雄盛宴” 英雄浮雕上的狄俄尼索斯 第八章 狄俄尼索斯 狄俄尼索斯：来自色雷斯的神 萨梯 迈那得斯 狄俄尼索斯：塞墨勒之子 狄俄尼索斯：宙斯之子 布洛弥俄斯、布拉伊特斯、萨巴最俄斯 树神狄俄尼索斯 作为公牛神的狄俄尼索斯 酒神与酒神颂歌 第九章 俄耳甫斯 作为神秘乐师的俄耳甫斯 俄耳甫斯之死 英雄俄耳甫斯的圣所 俄耳甫斯在雅典 俄耳甫斯教的基本教义 第十章 俄耳甫斯教的秘密祭典 生食肉类 荷西俄伊和荷西亚 利克诺福里亚 神圣婚礼 厄琉西斯农庆中的俄耳甫斯教因素 第十一章 俄耳甫斯教的末世论 俄耳甫斯教的金箔简札 意大利南部的俄耳甫斯教的花瓶 第十二章 俄耳甫斯教的宇宙起源说 万物之卵 作为头像方碑的厄洛斯 厄洛斯：作为生命的刻瑞斯 作为青年的厄洛斯 厄洛斯与神母 弗吕亚的厄洛斯和神母的神秘仪式 毕达哥拉斯与母权主义的复活 作为法涅斯、普洛托戈诺斯、墨提斯、厄里卡帕伊俄斯的厄洛斯 专名英汉对照