20世纪70年代，一桩强奸杀人案让美国密西西比河畔的福特县沸腾起来。杀人嫌疑犯帕基特是当地一个庞大家族的成员，他们不惜出重金收买律师、证人，还有陪审员。 新上任的《福特县时报》主编威利顽强地挑起与帕基特家族抗争的舆论大梁。杀人犯最终被认定有罪。但在刑罚的设定上，陪审团内部发生了激烈分歧，致使本应被处以极刑的人被判终生监禁。 九年以后，杀人犯被顺利假释出狱。他当时在法庭上威胁陪审团的话犹然在耳……随着一位又一位当年的陪审员惨遭不幸，小城再一次沸腾起来。大家不禁想知道，谁是凶手?当年的审判过程中到底发生了些什么?下一位受害者又是谁……

密西西比州比洛克西，一名死于肺癌的烟民遗孀状告派恩克斯烟草公司，要求获得高达数亿美元的巨额赔款。这一诉讼影响着烟草业的未来，引起了全国的关注。 诉讼胜负取决于陪审团的裁决，双方费尽心机控制陪审团。一位名叫马莉的女郎主动与被告接触，提出以１千万美元的代价保证使陪审团作出对被告有利的裁决。之后，她却让陪审团作出了相反的裁决。她是何许人？她和烟草公司有何深仇大恨，定要报这一箭之仇？