苏州是昆曲的故乡，又是一座著名的历史文化名城。公元前514年，吴王命伍子胥在此建造了设有八座水陆城门的阖闾大城，即苏州古城。 两千五百多年来，这座古城历尽沧桑，有着极其深厚的人文积淀。本著八章，即开启了昆曲若干与苏州人文相关的窗口，试图通过人文的视角，与读者交流，切磋昆曲历史和昆曲艺术中的一些重要话题。

“昆曲是中国现存最古老的剧种之一”。它在艺术、文学、历史方面都有无可替代的价值，“中国戏曲共有三百多个剧种，昆曲是现存戏曲剧种中历史最久、最能体现民族戏剧特色、影响最为深远的一个剧种”，“昆曲产生和繁盛时期为社会广大阶层所爱好。但在发展中，文人创作的剧本文辞偏雅，演唱中格律较严，因此需有较高的文化素养才能接受。但它涵含着较深的文化意蕴，为中国传统文化的重要代表和象征”。此外，这些剧作“形象地反映了中国古代各阶层的社会生活，是中国古代各阶层的社会生活，是中国古代历史的生动记录”。而且，“中国戏曲自形时代的变化，从剧本到声腔、表演都不断进行变革”，“只有在昆曲里才能全面地看到古老的音乐、舞蹈风貌”，“昆曲演出形式优雅、规范，对后起的剧种亦有重要影响”。 那么，昆曲究竟在哪些地方体现出中国传统文化的精髓？它的历史状况、文学样式、艺术风貌、文化内涵是怎样的？作为历史文化遗产，它在当代的生存现状又如何？所有这一切都值得每一个热爱民族文化的人去加以关注。探源溯本，一切还需从古老的宋元南戏说起……

《昆曲百问》作者陈益围绕昆曲发展的历史，设问百题，并非仅为解疑释惑，而是在深入浅出中将史学的厚重、文学的情味、哲学的思辨融于一体，引人思索。读完《昆曲百问》，对昆曲何以成为百戏之祖、何以成为全人类的艺术遗产，相信读者会有清楚的答案。

侯玉山是河北农村出生的一位著名昆弋腔净行演员，从十几岁登台，到九十多岁仍然在做戏曲教育工作，很是了不起。尤其难得的是，他从清朝末年到八十年代，所积累的戏曲知识和经验无人可比。从此书中可以了解到很多戏曲史的资料，比如昆弋腔这种很雅的艺术，何以曾在农村广受欢迎，昆曲又是怎样没落的，怎样挣扎的，北昆和南昆的区别与关系等等，也有许多著名昆腔弋腔演员的资料。虽然因他本人文化水平有限，加上口述的时候年近百岁，书中有很多遗憾的地方。

20世纪下半期以来，考古学家、人类学家和历史学家跨学科合作，田野考古与科学研究互动，探赜索隐与争鸣辩论并进，把我们对于国史的认识引领到一个全新的境界：从中华文明的起源到演进，从中华民族的形成到发展，以往历史教科书上的许多知识、定论和成说，都在以惊人的频率被改写、修正和刷新。特别是推翻了从司马迁时代就已经根深蒂固了的“中原中心论”历史观，证伪了从传统“夷、夏”观衍生而来的有关中华文明的种种成说和定论，于是有了长江文明和地域史研究的热热闹闹、轰轰烈烈。 本书在中国戏曲史的背景下描述了昆曲诞生、繁盛、衰落的过程，对其发展流变中的重要现象诸如四大声腔、家班、妓女与昆曲的关系、昆曲衰落的原因以及昆曲的保护等问题都进行了深入分析，并对昆曲中的经典剧本进行了阐述和解读，使人们能够从中了解到昆曲发展的全貌。

胡忌、刘致中二位先生合著的《昆剧发展史》1989初版，此书一经问世即为经典，为治戏曲史者的必备之书，而此书自初版之后再未重印，后来之学者常叹一书难求。《昆剧发展史》以十分丰富的资料铺展其篇章，这里既有大量新开掘的资料，也有对人们所熟知的旧有资料的深耕细作。由此扩展了昆剧历史的视野，提出了许多令人信服的新看法。有鉴于昆剧这个剧种在整个戏剧史中所占的比重之大，一部昆剧史几乎可相当于半部中国戏剧史，《昆剧发展史》一书在中国戏剧史研究中的价值与地位不可小觑。