怀特海 （A l f r e d N o r t h W h i t e h e a d ，1 8 6 1 — 1 9 4 7），英国数学家、哲学家、教育家。他与罗素合著的《数学原理》标志着人类逻辑思维的空前进步，被称为永久性的伟大学术著作之一；他创立了庞大的形而上学体系，《过程与实在》、《观念的历险》等是其哲学代表作；而他深刻的教育思想也得到了广泛承认。 本书是作者有关教育的演讲论文集，比较全面地反映了他的教育观念。他主张教育应该充满生气与活力，反对向学生灌输知识，而应引导他们自我发展；他强调古典文学艺术在学生智力发展和人格培养中的重要性，倡导使受教育者在科学和人文方面全面发展；他还重视审美在道德教育中的意义，认为受教育者“ 如果不能经常目睹伟大崇高，道德教育便无从谈起” 。

本书是近几年张承志不断问学的阶段性成果，作者竭力突破已有的书本学问，挑战个人情感体验与文字表述的极限，在学术研究与文学创作的道路上，走出一条毫无做作、不追逐潮流、贴近人类进步的脉搏、探索艰难时刻的人类良知的道路。所收文章涉及蒙古史、游牧文化、伊斯兰文明、中亚研究以及建筑、考古、植物、方法论与思想史等领域，每一篇文章都针对一个学科问题。尽管写作笔法是诗化和散文化的，但却是基于严格的实证态度，结合实地考察、田野调查、各相关语种的历史文献查阅，进行严密的推理和论证。用作者自己的话说，就是“摸索着用文学的形式，去完成学者的题目”。 读《元朝秘史》时，作者感到，“一道战争即是生产、强夺残杀即是壮举的道德思想的光，贯穿于对历史事件的平静叙述之中”。在《一册山河》中，作者以学者兼勘探者的眼光来讲述关于地图的故事，地图在他看来，“实现旅行依靠的是人的热情和能力。一点不错，是在人生中实现有意味的长旅的痴迷热烈，以及在人间世界交往结识判断决定的种种能力。缺少了这一切，拥有再好的地图也不过是一张废纸；但是，在这种热情和能力的支撑下，地图确实会提供巨大的灵感”。于是，作者带着地图给他的灵感，发现了阿勒泰崇山峻岭中那条石头铺就的古道。

本书为剑桥大学出版社的系列国别文学史之一，该系列由著名学者主编，因定位的读者目标为普通大众，故力求以叙事的方式写成一本整体连贯、可通读的文学史，而非仅供专家参考的研究性论著；同时又能深入浅出地把相关领域最前沿的观点和学术成果呈现出来。 《剑桥中国文学史》力图实 践一种新的文学史观，即文学文化史：相对于传统的文学社会学分析，更重视物质文化发展——如手抄本文化、印刷文化、杂志与报纸副刊等——对文学的影响；相对于对作家个体的强烈关注，更注重文学史的有机整体性，及对一些倾向和潮流的梳理；相对于以朝代断代、将文学史与政治史重合，则更强调文学、文化的历史自主性；相对于传统文学史致力于将作者和作品定型和定性，则更注重文本的不确定性……因而作者问题，文学的接受史，印刷文化，选集的编纂，文本的制作、流传与改写等等在本书中获得了前所未有的关注。 一部新的文学史，是一次重新检视各种范畴的机会，既包括那些前现代中国的范畴，也包括1920年代出现的新文学史所引入的范畴。重新检视并不意味着全盘拒斥，只意味着要用证据来检验各种旧范畴。 ——宇文所安