钱钟书先生是学贯中西的著名学者，本书收录他的学术论文七篇：《中国诗与中国画》、《读〈拉奥孔〉》、《通感》、《〈林纾〉的翻译》、《诗可以怨》、《汉译第一首英语诗〈人人生颂〉及有关二三事》、《一节历史掌故、一个宗教寓言、一篇小说》。书中广征博引，就艺术与文学的比较对照、中外文化的交流影响探讨文学创作及翻译的规律，论述精辟，语言隽永。这次印行的是经作者亲自修订增补的定本。

《七缀集》是“全部《旧文四篇》和半部《也是集》的合并”，一九八五年由上海古籍出版社出版，一九九四年由该社出版了最后的修订本。其间，台湾书林出版公司的《钟锺书作品集》和花城出版社的《钱锺书论学文选》，均收录了《七缀集》，钱先生于其中有所增补修订。三联繁体字版《钱锺书集》中的《七缀集》以上海古籍版一九九四年钱先生的最后定本为底本，但鉴于该版本删削了《钱锺书论学文选》中《七缀集》里的部分增订内容，因无法判断这种删削出于何种原因，为了尽量保全钱先生著述的内容，经杨绛先生同意，我们在此次重排再版时恢复了这部分内容，并用楷体字标出。特此说明。

《七缀集》是全部《旧文四篇》和半部《也是集》的合并。前书由上海古籍出版社于1979年9月出版，后书由香港广角镜出版社于1984年3月出版，两书原有的短序保存为此集的附录。这本书是拼拆缀补而成，内容有新旧七篇文章。古代有“五缀衣”、“七缀钵”等名目，故题为《七缀集》。