有感于坊间文学史类书籍的种种缺憾，台湾学者龚鹏程先生亲自执笔，为读者呈现一部中国文学史的最新学术论著。本书是一本独立的文学之史，说明文学这门艺术在历史上如何出现、如何完善、如何发展，其内部形成了哪些典范，又都存在哪些问题与争论，包括历代人的文学史观念和谱系如何建构等等。文学的观念史、创作史、批评史，也兼摄于其中。本书是对对过去文学史传统写法的重大革新——注意文学史实和历史诠释的区分，反对文学史写作的简单化，注重文学发展中多元异质成分的挖掘，尽力为读者还原一部真实的文学发展史。

● 本书为剑桥大学出版社的系列国别文学史之一，该系列由著名学者主编，因定位的读者目标为普通大众，故力求以叙事的方式写成一本整体连贯、可通读的文学史，而非仅供专家参考的研究性论著；同时又能深入浅出地把相关领域最前沿的观点和学术成果呈现出来。 ● 《剑桥中国文学史》力图实践一种新的文学史观，即文学文化史：相对于传统的文学社会学分析，更重视物质文化发展——如手抄本文化、印刷文化、杂志与报纸副刊等——对文学的影响；相对于对作家个体的强烈关注，更注重文学史的有机整体性，及对一些倾向和潮流的梳理；相对于以朝代断代、将文学史与政治史重合，则更强调文学、文化的历史自主性；相对于传统文学史致力于将作者和作品定型和定性，则更注重文本的不确定性……因而作者问题，文学的接受史，印刷文化，选集的编纂，文本的制作、流传与改写等等在本书中获得了前所未有的关注。 我们希望读者能够从头到尾地阅读《剑桥中国文学史》，就像读一本小说一样。我们的目的是阅读，而非提供参考。我们的目标不是写一本传统的文学史，而是写成一本文学文化史，想把它做得有趣一点。 ——孙康宜

本书根据北京大学十大王牌课程之一——孔庆东《中国现代文学史》课程全讲的录音稿整理而成，讲解从1917到1949年中国文学的发展历程，揭秘1917年以来文学背后的政治斗争，提出了中国文学就是中国政治的一面镜子的观点。