[笺疏】 〔一〕 嘉锡案：国于天地，必有兴立。管子曰：“四维不张，国乃灭亡。”自古未有无礼义，去廉耻，而能保国长世者。自曹操求不仁不孝之人，而节义衰；自司马昭保持阮籍，而礼法废。波靡不返，举国成风，纪纲名教，荡焉无存。以驯致五胡之乱，不惟亡国，且几亡种族矣。君子见微而知着，读世说任诞之篇，亦千古之殷鉴也。文选四十九干宝晋纪总论曰：“风俗淫僻，耻尚失所，学者以老、庄为宗，而黜六经；谈者以虚薄为辩，而贱名检；行身者以放浊为通，而狭节信。”又曰：“观阮籍之行，而觉礼教崩弛之由。”又曰：“民风国势如此，虽以中庸之才，守文之主治之，辛有必见之于祭祀，季札必得之于声乐，范燮必为之请死，贾谊必为之痛哭。又况我惠帝以荡荡之德临之哉？”李善注引王隐晋书曰：“贵游子弟，多祖述于阮籍，同禽兽为通。”抱朴子外篇刺骄篇曰：“世人闻戴叔鸾、阮嗣宗傲俗自放，见谓大度，而不量其材力非傲生之匹，而慕学之。或乱项科头，或裸袒蹲夷，或濯脚于稠众，或溲便于人前，或停客而独食，或行酒而止所亲。此盖左衽之所为，非诸夏之快事也。昔辛有见被发而祭者，知戎之将炽。余观怀、愍之世，俗尚骄亵，夷、虏自遇，其后□胡、猾夏，侵掠上京，及悟斯事，乃先着之妖怪也。”戴叔鸾即后汉逸民传之戴良，见后 “阮籍当葬母”条。 全晋文三十五应詹上疏陈便宜曰：“元康以来，贱经尚道。以玄虚宏放为夷达，以儒术清俭为鄙俗。望白署空，显以台衡之望；寻文谨案，目以兰薰之器。永嘉之弊，未必不由此也。” １ 陈留阮籍，谯国嵇康，河内山涛，三人年皆相比，康年少亚之。预此契者：沛国刘伶，陈留阮咸，河内向秀，琅邪王戎。七人常集于竹林之下，〔一〕肆意酣畅，故世谓“竹林七贤。”〔二〕晋阳秋曰：“于时风誉扇于海内，至于今咏之。” 【笺疏】 〔一〕 程炎震云：“阮以汉建安十五年庚寅生，山以建安二十年乙未生，少阮五岁。嵇以魏黄初四年癸卯生，少阮十三岁。王戎以魏青龙二年甲寅生，盖于七人中最后死也。沈约七贤论曰：‘仲容年齿不悬，风力粗可。’” 〔二〕 程炎震云：“文选卷二十一五君咏注引魏氏春秋曰：‘康寓居河内之山阳县，与河内向秀友善，游于竹林。’水经注卷九清水篇曰：‘长泉水出白鹿山，东南伏流，迳十三里，重源浚发于邓城西北，世亦谓之重泉也。又迳七贤祠东，左右筠篁列植，冬夏不变贞萋，向子期所谓“山阳旧居”也。后人立庙于其处。庙南又有一泉，东南流注于长泉水。郭缘生述征记所云“嵇公故居，时有遗竹”也。’御览一百八十引述征记曰：‘山阳县城东北二十里，魏中散大夫嵇康园宅，今悉为田墟，而父老犹谓嵇公竹林，时有遗竹也。’”

该书重在考案史实，对于《世说》原作及刘孝标注所说的人物事迹，博采晋宋以下史传杂著和近代的笔记论著，考核其异同，兼补刘注之不备，评论事乖情理处，对《晋书》亦多有驳正。书中同时采录了近世学者李慈铭、文廷式、程炎震、李审言、刘盼遂等人的成果，并加按语，考证得失。本书有原文、笺疏、校文,后附《世说新语》常见人名异称表、《世说新语》人名索引、《世说新语》引书索引、笔画与四角号码对照表，颇便使用。此次重排，改正了不少文字和标点上的错误。