中国古代伟大诗人陶渊明质性自然，热爱自然，将生命融入自然而获得最大限度的自由，从而为人类“诗意地栖居在大地上”提供一个素朴、优美的典范。 本书尝试在后现代生态批评的语境中、运用德里达幽灵学的方法，对中华民族伟大诗人陶渊明做出深层阐释。祈盼陶渊明的诗魂在这个天空毒雾腾腾、大地污水漫漫、人类欲火炎炎的时代，为世人点燃青灯一盏，重新照亮人类心头的自然，重新发掘人间自由、美好生活的本源。

此稿从存在论的角度阐释陶渊明的生命境界及其与诗歌境界之间的关系。中心主题为：左右陶渊明人生抉择、决定他人生态度、影响他诗文创作的深层动因是诗人对生命的深度体验，对人生目的与价值的深微透悟，也正是这种体验和透悟使他给散文式的日常生活带来诗性，把晦暗的人生引入澄明。 全书前四章分别揭示陶渊明生命境界的特征及其形成。第五、六章分别阐明他归隐的本质在于守护生命的真性。第七章阐述他在饮酒中所达到的超尘脱俗、融然远寄的生命境界。第八、九章分别探讨他的诗歌风格、语言特征与其生命境界的内在联系。最后两章论析陶渊明在接受史上的命运。

《饮酒》二十首和《拟古》九首是陶渊明非常重要的两组诗，其内涵极为丰富。《饮酒》二十首虽然以酒为题，而其意并不在于酒，其中更包含着陶渊明对仕隐出处、盛衰荣辱、历史现实等等人生重大问题的思索，真实地展现了陶渊明内心的矛盾和痛苦、挣扎和坚持。《拟古》九首的用意也不在摹拟古人，而是借拟古之题以自抒怀抱，申述在晋宋之交的衰乱之世中自己的理想与持守，同样体现了陶渊明对历史与人生的深切考量。叶嘉莹先生通过对这两组诗的精微讲解，知人论世，广征博引，着力剖析陶渊明遭逢世变的心路历程与人生选择，把陶渊明诗中幽微深隐之处一一阐明，成功地凸显了陶渊明高洁自守的品格和任真自得的境界。

陶渊明在中国，几乎是一个家喻户晓的名字。凡是有中学文化程度的人，都读过他的《桃花源记》，有人或许还能吟得出他的一两句诗，如“采菊东篱下，悠然见南山”之类，讲得出他“不为五斗米折腰”的故事。陶渊明的诗歌冲谈平和，他的散文与辞赋也独具一种朴素自然的情致。陶渊明的诗文化代表着一种文化，代表着温润清逸的自然风、田野风、在历代燥热的或刻板的主流文化之旁，给人们的心灵带来几分舒适和自由。

《陶渊明集(插图本)》为诗文增设了辅助性条目，包括题解、注释、译文等项目。题解和注释将作者的生活经历、自身心境以及时代背景全面准确地呈现在读者面前。译文不仅把诗意正确地表达出来，而且文字优美，成为值得欣赏的现代诗。这些项目为读者阅读经典提供了极大的便利，使读者在阅读时能够轻松地走入诗人的内心世界，使读者真正理解文中"真意"。从诗人普及选本的角度，选录其诗歌作品，对作品进行题解，且进行评析，并介绍其部分赋辞、记、传、疏等作品。

带着创作的想象力，以美文写学术 欣赏日常生活诗化的陶渊明 朱自清作序，沈从文、叶圣陶推荐 此书虽小，却不啻为后人开启法门，点上明灯。……这本小书，不独可作为专门读物，且可用来当纯文学的作品看……晚近写散文的人，能于绵密深厚、委曲周至中得疏宕空阔之趣者，除萧先生外还真不多见。……全书文笔之优美，这也是应该大书特书的。 ——吴小如《读萧望卿著〈陶渊明批评〉》 萧望卿所著《陶渊明批评》一书是用现代文艺批评理论研究陶渊明的标志之作。它由沈从文托李健吾向叶圣陶推荐，1947年开明书店出版，内容分四部分：朱自清作序；陶渊明历史的影像；陶渊明四言诗论；陶渊明五言诗的艺术。这该书在解放前一版再版，解放后没有在大陆内印刷过。但在台湾截止到上个世纪70年代曾经印刷过六次。这次出版另附录了作者晚年写的赏析陶渊明《停云》《时运》《答庞参军》的三篇文字，全面呈现了萧望卿对陶渊明的研究和理解。 在笔法上，萧望卿秉承朱自清的写作风格，清晰流畅，文采飞扬，学术图书如此之美，是少见的。吴小如曾写书评评论说：“此书虽小，却不啻为后人开启法门，点上明灯。……这本小书，不独可作为专门读物，且可用来当纯文学的作品看，即此已足证‘文学批评’也应该符合于‘文学作品’的条件与标准。晚近写散文的人，能于绵密深厚、委曲周至中得疏宕空阔之趣者，除萧先生外还真不多见。……全书文笔之优美，这也是应该大书特书的。”为了见这种师承，本书又附录了朱自清谈陶诗的三篇文章。这本书的核心正是朱自清所提炼的“日常生活的诗”，陶渊明如何缔造了诗化的日常生活。 时过境迁，该著关于陶渊明的历史影像，今天有不少更详尽的研究成果；但就从四言、五言的语言风格和文化所指上详加比较，断定五言诗更适合陶渊明的人格魅力，代表着陶诗最高成就，洵然可谓定论。其论证的方法，直有新批评的味道。从本书所引瓦雷里、白璧德等人诗歌观念来说，这的确是老一代学人建立新诗学观的一个努力。