《乐府诗集》是现存成书最早的、流行最广而最完备的上古至唐五代乐章和歌谣总集。其网罗宏富、编辑精当，成功地展现了历代乐府诗的完整风貌和流变轨迹，在中国诗史上焕发出夺目的光彩。本书撷取了部分作品，并加以注释。 这一本选集所收的只是从汉到南北朝的乐府诗，主要的是入乐的民间作品，而以少数歌谣作为附录。

《古诗十九首》及汉魏六朝的乐府诗（包括一些民歌民谣）风格质朴，刚健清新，音韵悠扬，手法多变，历来被视为中国古典诗歌的源头之一。不了解这些，就无法知道唐诗辉煌的渊源所自及其风格的继承、手法的运用、典故的背景和语源的出处。这本书共遴选汉魏古诗、乐府诗100首，注释简明扼要，评析视野开阔，广征博引，融古贯今，思维活跃，文字风趣生动，在发掘汉魏古诗、乐府诗的内涵，描述其概貌，揭示其思想艺术特点、对后世的影响，及其在诗学史上的地位诸方面，追步前贤，作了有相当文史价值的探索。

《乐府诗集》汇集了从传说的陶唐氏到唐五代的乐府诗，按照曲调排列，分成100卷。书后附有人名、篇名索引。