列维－斯特劳斯（Claude Levi－Strauss，1908—）在西方现代哲学史上占有”结构主义之父“的重要地位。哲学结构主义的兴起公认肇始于列维－斯特劳斯《野性的思维》（La pensee sauuage）的问世（1962年）如果说，就他个人的学术生涯而言，这个思潮的形成相应于他从文化人类学家向哲学过渡的过程，那么，《野性的思维》只是这个过程的开端，而其完成则是这四卷本的《神话学》（Mythologiques）（1964—1971年）。这部书标志着哲学结构主义的真正确立。 《从蜂蜜到烟灰》在这一卷里，作者通过对新的神话，包括第一卷里已提到过的神话继续作结构分析，并运用“新的观点”，显示神话思维能超越第一卷表明的经验层面，进到抽象概念的层面，即他所说的从“性质的逻辑”进到“形式的逻辑”，所运用的范畴则从可感觉性质的范畴——“生和熟、新鲜和腐烂、干和湿”——进到形式的范畴——“虚空和充实、容器和内容、内和外、包含和排除”。他指出，这研究对于认识人类思维的本性和发展有重要意义。在西方文明中，上述思维进步通过“神话→哲学→科学”的进化过程而实现。可是，南美洲神话表明，对于思维从感性直观到抽象概念的进步，其中的过渡并不是必要的。他进而强调，结构与分析并不排斥历史的研究，同时，结构分析在寻找不同种族的共同根本特性时，也不无视它们表现上的差异。

本书是作者多年来所发表的文章的合辑，代表了作者在人类学研究中最重要的成就。这些文 章的选取和安排都是为了让不熟悉人类学的读者能够对这门学科的问题获得一个框架式的认识。本书讨论了民族学与历史学的关系，人类学与语言学及心理学的关系，考察了人类学在社会科学 整体中的地位以及人类学的教学问题。此外还阐释了这个学科的过去和将来，界定了人类学的工 作领域，描绘了它所提出的问题的前景。

本书是列维-斯特劳斯文集系列之一。本书的目的既不在阐释个别的神话故事，也不在探索某一族群之神话体系与文化背景的关系。这部神话研究以一则博罗罗（Bororo）印第安人的神话为起点。列维·斯特劳斯先记录下他所选的这则「关键神话」（Key myth）的整个内容，并描述它的民族志背景。他指出这则神话里某些无法用历史及社会事实加以解释的因素，由此转向神话内在结构的检视。到了这部书的结尾，列维·斯特劳斯终於把采自南北美洲各地的八百多则神话纳入一个复杂的结构变换体系之内。在每一则神话之内，他断定了各个节段之间所具有变换关系；在不同神话之间，他则找出它们在结构上的种种对应关系。