修养（Bildung）是产生于德国18世纪下半叶的一个综合人文概念。修养小说（Bildungsroman）由"修养"（Bildung）和"小说"（Roman）两词复合而成。德国以外的学界传统把修养小说视为德国特殊体裁、德国思想史的一部分。Bildung含有人格塑造、成长发展和教育的意思，本书将Bildungsroman拟译作"修养小说"，并非因为这个译名与原文具有更全面的对应关系，而是考虑到修养小说与修养的同源关系。本书在导言部分系统解释了修养的含义，梳理了修养小说的创作与诗学发展，最后简要勾勒了修养小说的基本特征。第二部分对十四部公认的经典修养小说作品进行分析解读，展示它们如何以各自独特的形态，使修养小说变得丰富多彩。 德语修养小说是德语文学的一种特殊文类，欧美学界对此都有过深入研究，但我国目前还没有此项专门研究。谷裕教授撰写的这本著作填补了这项空白。作者在阅读大量原始文献和原文的基础上，从"修养"的概念入手，对修养小说的含义、发展、文体特征进行概括总结和梳理，尤其对中世纪和巴洛克时期的作品进行了细致的分析和阐释。该著作具有很高的学术意义和出版价值。

德意志文学的德意志性是什么？为何将1800年前后的德国文学古典浪漫时期称为德意志文学的黄金时代？德国著名文学评论家海因茨?史腊斐如一位高明的导游引领读者深入到德意志文学一千二百年的崇山峻岭中。这部史书气象峥嵘、观点犀利独到、文字劲健潇洒，读来酣畅淋漓，是一部简短却不简单的文学史论。2001年在德国出版后，引发了学界热议，至今已八次再版，译成六国语言。2012年荣获德意志语言文学院颁发的文学评论最高奖默尔克奖。