周有光，1906年生，经历中国百年之变迁，是真正从“传统”成功过渡到“现代”的知识人。 本书上篇为周有光的百岁口述，从常州青果巷开始，忆及上海圣约翰大学与光华大学，结爱张允和，留学东洋，避战四川，游历欧美，后归国，任教复旦大学，又奉调北京，参与起草《汉语拼音方案》，遭下放宁夏，至逐步恢复工作，担任《简明不列颠百科全书》中文版的三编委之一，直到如今著述不息。下篇则试图从张允和生前留下的字里行间，找到一些对她的夫君百岁追忆的脚注。此外近百幅影像，再现了当年张元和、张允和、张兆和、张充和之“合肥四姊妹”，这一个个家庭的生活和情感，折射中国社会的缩影。 20世纪是中国人受苦受难的世纪，内忧外患纷至沓来，几乎没有一天停止过。在这样一个人人朝不保夕的漫长乱世中，竟有一位百二高龄的老人将他一生的经历，用生动的语言，娓娓道来，思路之清晰，判断之明确，丝毫不显衰老之象，这真是人间一大奇迹。何况这不是普通的老人，而是世界知名的汉字改革家周有光先生！

本书收录了周有光先生的92篇文章，是继《朝闻道集》后、这位106岁的语言文字学家最新的研究心得，包括他常年积累的读书笔记和摘抄。此外，在附录中收有几篇亲友的介绍和回忆性文章，使我们能够在更近的距离来了解、阅读周老先生。 本书共分为三辑：清流拾贝、浊浪淘沙、以史为鉴。作者在常年的阅读过程中，选出有价值的篇章，把篇章的精华凝结成超短篇，杂以自己对人类文明和中外历史经验的理性反思，对当下国家社会中种种问题的精辟评论。文章虽短小精悍却汪洋恣肆，平淡如水而意蕴深厚；句句真话，字字珠玑，兼顾了知识性和趣味性，体现了这位百岁学人的赤子之诚。 在这些深邃的思考之外，本书还反映了一个百岁老人不平凡的人生。周老先生早年曾求学于上海圣约翰大学；1956后由上海调来北京，躲过了“反右”斗争，但在“文革”中依然受到冲击，下放宁夏平罗“五七干校”。本书收录的《圣约翰大学的依稀杂忆》、《看守高粱地》、《大雁粪雨》等文章，就是作者对这些经历的回忆。此外，在《窗外的大树风光》和《有书无斋记》中，周老先生以细腻的笔调抒发了对生活的感触和对故人的思念，情真意切，感人至深。