斯坦因在1900—1901、1906—1908、1913—1915年先后三次到中国新疆及河西地区进行探险。第四次探险因中国学术界的抵制和反对而夭折，最后他综合前三次探险写了一本《沿着古代中亚的道路》的通俗著作。书中事实叙述简洁而重点突出，对于中亚历史上各种问题的解读与评述也基本上得到学术界的认可。因此，《沿着古代中亚的道路》是我们了解西域以及20世纪中国西部探险情况不可多得佳作。 ------------------ 简要目录 中译本序言 作者序言 第一章 鸟瞰亚洲腹地 第二章 中国经营西域以及各种文明在中亚的接触 第三章 翻越兴都库什山前往帕米尔高原和昆仑山 第四章 沙漠遗址的首次发掘 第五章 尼雅遗址的考古发现 第六章 重返尼雅遗址、探察安迪尔遗址 第七章 米兰遗址 第八章 古楼兰的探险考察 第九章 沿古道穿越罗布泊 第十章 发现古代边防线 第十一章 长城沿线的考古发现 第十二章 千佛洞石窟寺 第十三章 发现藏经洞 第十四章 得自千佛洞的佛教绘画 第十五章 南山山脉中的探险考察 第十六章 从额济纳河到天山 第十七章 考察吐鲁番的古代遗迹 第十八章 从库鲁克塔格山到喀什 第十九章 从喀什到阿尔楚尔帕米尔 第二十章 考察阿姆河上游 第二十一章 从罗申到撒马尔罕 译词对照表

笔者完成这部著作的动机在很大程度上是出于对军事历史的由衷热爱。古今士子对于议论兵戎之事多有浓厚的兴趣，正如李贺诗云：“男儿何不带吴钩，收取关山五十州。”我早年在北京师范学院（今首都师范大学）历史系就读时，曾听过宁可先生讲授的《中国历史的地理环境》一课，老师纵论古今形势之演进，屡出妙语灼见，满堂学子为之倾倒，给人留下了深刻印象。我毕业任教以后，有幸分配在中国古代社会经济史研究室接受宁可先生的专业指导，后又在其门下攻读博士学位，耳提面命，获益良多。先生曾推荐阅读英国学者麦金德的名著《历史的地理枢纽》，并指出可以结合中国历史上的东西对立和南北对峙局面来研究军事枢纽问题。在这一思路的启发下，我将自己的博士论文题目拟为《先秦战略地理研究》，遂奠定了探讨此项课题的决心。由于《中国古代战争的地理枢纽》这一题目所包含的内容过于浩繁，夏商以来至明清垂垂四千余年，所涉及的军事重镇不可胜数，以个人渺渺之身来对它们进行系统深入的研究是完全不可能的事，如庄子所言“以有涯随无涯，殆已!”另外，现代学者亦对于历代兵家要地多有论述，如何在前人的成果基础上取得创新和突破，也是需要认真考虑的问题。有鉴于此，我在动手写作之前曾对这项课题的研究范围和切入角度做了一番详细的思索，特向读者说明。

统一与分裂在中国历史上交替出现，于是先人留下[分久必合，合久必分]的老话。分合的背后是宿命的轮回？地理环境、人口的增长与迁徙、生产方式、经济水平、文化制度、关键人物的作为、社会各阶层的影响，各种因素制约着这个令人困惑的问题。在本世纪即将过去的今天，让我们一起静下心来回顾过去，领语历史给予的启示，放眼未来的天下。重新讨论这个古老话题的目的，是为了让自己知道什么应该继承，什么应该抛弃。

本书对这个内陆边疆的四个地区（东北、新疆、内蒙古、西藏），从生态环境、民族、生产方式、社会形态、历史演进等方面进行了深入的考察，揭示了中国内地与上述四个地区边疆地区各自不同的互动依存关系，讨论了中国内陆边疆历史的丰富多样性。由此，它展现了各个边疆地区独特的历史价值，指出了中国多民族社会文化的整合特征。

放在读者面前的这本书《布局天下——中国古代军事地理大势》，是一本历史军事地理著作。什么是历史军事地理?著名历史地理学家谭其骧先生认为："军事地理学研究军事与地理条件之间的关系，是人文地理的一个分支，也是军事科学的一个组成部分；其研究成果对指导军事行动具有重要意义。了解古代的军事地理是更好地认识当代军事地理的重要条件，因此，历史军事地理又是历史地理学，也是军事地理学中不可或缺的一部分篇章。"(史念海《河山集·四集·谭其骧教授序》)饶胜文同志的这本书所论，是关于中国古代军事地理大势，虽然不是对古代军事地理作详细的考察，但其性质是历史军事地理著作，自无疑义。 　　本书是一本历史军事地理著作。政治兴亡常与军事成败相关，而地理又与军事密切相关，故探讨中国古代军事地理大势，对于深入认识中国历史上历代兴亡，实为一个重要关键。本书的一个鲜明特点，是把中国古代军事地理大势形象地概括为"棋盘型格局"。全书内容亦由此而展开。因有"棋盘型"，乃有"四角"的分析，即关中、河北、东南、四川；乃有"四边"的阐述，即山西、山东、湖北、汉中；乃有关于"合天下之全势"的中原的认识。全书从地理形势、军事成败入手，最后落实到政治局面的变化，即历史上统一与分裂的成因及其类型。概而言之，全书由地理而言军事，由军事地理而论政治得失。

作者不偱惯例，不以王朝起讫为统一的始终，不以定论成说为立论的依据，反观纷扰的昔日天下，立足真实的历史疆域，用凝练的笔触，厘清统一与分裂的长度，诠释统一与分裂的标准，穿透千年的时空隧道，追寻中国历史的分分合合。