异乡有异乡的意思，陌生也有陌生的好处，就是处处都新鲜，欧洲也罢，东瀛也罢、美国也罢，总有一些平常不经见的湖泊林泉、教堂小镇、风土人情，和异文明相遇，仿佛和陌生人交谈，长了见识，也多了阅历。所以，尽管在异乡总是不免想起故乡，但回到故乡也一样会想起异乡。这些关于在境外访问、教书和生活的日记，看起来好像散文或随笔，原因很简单，因为这些外出的日子，却恰恰是我生活特别舒适、心境格外放松的时候，常常有时间看看其他的书，想想其他的事……

这本谈禅的小书，收了长短不一的若干篇随笔，是从三部十几年前的旧作中抽取拼合而成的。这本小册子中所收入的十来篇文章，是作者平时读禅宗典籍时的“随笔”与“杂感”，禅宗的思想本来无法用“理性”去规范，它很活泼，也很奇诡，缺乏一种明确的“可理解性”，却充满了含蓄朦胧、匪夷所思的“模糊性”与“歧义性”，因此读它的时候，只能透过语言表层，在心灵中得到一种豁然透脱的感受，却很难把这种感受按某种条条款款清晰地表述出来，所以，作者在这里随手写下的，往往是零乱的感受，甚至是自相矛盾的想法。 禅宗是我二十年前特别有兴趣的课题，它一方面是学术研究，一方面却关系个人兴趣，于是在写严肃的论著之外，也随着遐想和感悟，写了一些随笔，这些随笔大多收在了这本《门外谈禅》里面，虽然多是感生的文字，却有当年理性的经历。——葛兆光

“都是与书有关的文章”，因此取名为“穿行书林断简”。 文章往由一部书展开，或探讨相关研究领域的现状与不足，或阐发自己对史学观念与方法的认识 包含了对所论之书作者个人经历与志趣的感慨，对时代变迁与社会生活的关注。

《看澜集》内容简介：“三十年集”系列丛书的作者是一批如今活跃在学术界和文化领域的著名学者与知识分子。他们大多出生于四十年代和五十年代，对于他们而言，过去的三十年是一段重要而又特殊的生命旅程。 1977年，中断十年的高考制度恢复，一批“知青”的命运由此而改变，并被投入到与先前的生活完全不同的时代洪流之中。在这潮头多变的三十年里，他们执著地行走在自己选定的道路上，努力保持着自己独立的性格；在汹涌而来的滚滚红尘中，也不曾失却超越性的人文关怀。为着一个信念、一份眷恋，他们不懈地寻觅着。这里的每一本书所记录的就正是他们自己三十年来的心路历程，他们的经历、感受、体悟、思索以及由此而形成的独特的精神姿态。 这是他们个人的独特道路，也是我们时代的独特风貌。

本书是葛兆光教授1994年到2011年间读各种杂书所作的笔记和摘钞，是从他的日记中选取的。相比他的学术论文，这些日记能从另一个角度为读者提供读书治学的门径，从作者摘录或“借题发挥”的内容里，能看出他对思想史问题的持续兴趣，广泛关注各国学者的研究，更能从不同的角度敏锐地发现一些学术问题的线索。