本书作者娜斯是《三联生活周刊》驻纽约记者，本书作者“东看西看”看的是美国，大多数时候看美国时会想到中国。文字非常放松，常常见解独到，有时又非常细致、感性，这一点是国内好多专栏才子佳人所不能比的。 在这本书中，通过娜斯的文字，我们能非常真确地感受到美国的生活气氛，能非常真切地了解美国的大小名人、普通人，当然还有我们同胞的美国生活方式。

作者长期生活在纽约，亲身体验与关注着多姿多彩的文化生活。这本书中，他的随笔涉及书刊、电影、时装、博物馆、饮食等多方面，充分展示了“文化纽约”既新潮时尚又高雅独特的风貌。

娜斯自从上世纪90年代去了美国，就在纽约一边谋生一边闲看美国各种文化风景。1996年起，她开始为《三联生活周刊》写《纽约明信片》专栏，用比较轻松的语言写发生在美国的“文化事”。这些所谓的“文化事”其实很日常，日常到看电影、看话剧、看体育比赛、参观美术展览、逛书店、泡图书馆2003年，她的专栏文章结集为《东看西看》，涉及媒体、音乐、饮食、书籍等方面，依然是那些看似轻松的“文化事”。《想像舞蹈的马格利特》是她的第三本著作，延续着她的文风———随心所欲、信马由缰。没有任何文化负担，也不在乎任何文化权威，不怎么深思熟虑，常常是随意的记录。这个集子里的文章，分别发表于新京报“大家”版、《万象》、《读书》、《书城》等，题材五花八门，北欧的建筑、艺术家马格利特、昨日的电影、眼前的花草等，按“旅行与旅途中的阅读”、“电影笔记”、“视觉笔记”、“记忆与想像中的花园”分别归类。 对于一个勤于写随笔的人，旅行和阅读无疑是最容易启发灵感的。娜斯的阅读独到而挑剔，在《美味———性，冒险，激情？》一文中，她把《厨室机密》一书读出了另外一种美味之外的味道，她认为作者伯尔顿在书中想表达的不仅仅是美味，而是如何引发一种生活态度。 “电影笔记”和“视觉笔记”则是娜斯书的重点，也是她关注的主要“文化事”。其中最值得一读的就是《吃在电影院》。这组文字把那些和吃有关的电影进行了一番全程式的梳理，这些菜单琳琅满目、色香味俱全，光看名字就让人垂涎。从美食到男女，从东方到西方，从吃到撑死到饥饿难耐，我们这个大千世界的世态百相，差不多尽在其中。个中的丰富性和种种矛盾，又怎是一种简单的口味能概括。