本书根据美国国家图书馆馆藏汉娜·阿伦特手稿——1953年普林斯顿大学讲座Karl Marx and the Tradition of Western Political Thought翻译。 20世纪40年代末，阿伦特调整了《极权主义的起源》的写人各市地划，注意到与纳粹种族主义相比，马克思思想中含有的西欧政治传统的要素，开始转向对马克思想的关注。阿伦特比较集中地思考马克思想的劳动观，始于1953年春，系统表述于《人的条件》中。本书手稿里的观点、内容也正反映了她在那个时期思想体系形成的要点。这些手稿与后人整理出版的书信、文本，对于全面、准确阐释阿伦特政治思想，了解其思想发展轨迹，是非常重要的一手材料。

本书是西方马克思主义的代表人物卢卡奇的一部重要著作。在书中，作者首先提出马克思主义不过是一种方法，而后提出“马克思主义辩证法的本质是具体的总体的范畴”、“历史的本质在于它是人类活动的产物”、“物化”等一系列概念。

可以说，有一个大观念贯穿着这四个讲演。这一观念就是，马克思主义根本上属于欧洲政治和社会理论的主流传统……马克思思想具有潜在的统一性……在一个更深且历史范围更广的层面上，它表明从最早的源头上就镶嵌在欧洲思想里的两种基本视角完成了统一；两种视角走到一起，这本身就是对现代性的本质定义。 这里所称的我们传统的两种根本视角，是经由很多源泉“蒸馏”的过程得来的结晶……一方面，这里提出欧洲政治和社会理论包含一种超越的传统……另一方面，我们的文化包含一种理解的传统，以及一种主要来自唯物主义及现实主义之古代哲学的冷静的、“科学的”观点…… 马克思主义的“诞生”现在也许可以越来越清楚和显著地看出来，它的“诞生”恰恰是西方政治和社会理论的历史中非常重要的一章。马克思主义并不是从真空中出现的，它也没有走进死胡同。马克思留下了他的痕迹。

在成为“马克思主义者”之前，路易·阿尔都塞有一段非常重要的思想发展过程，国外学术界的不少学者都把这一阶段称为“早期阿尔都塞阶段”。深入地把握阿尔都塞在这一阶段的思想内容，不仅有助于我们提升在阿尔都塞早期思想专题研究方面的学术水平，而且还能对我们更为深刻地理解阿尔都塞中期及晚期的哲学思想提供帮助。阿尔都塞在“二战”之后首先是作为一名天主教徒而出场的，然后，通过对黑格尔哲学著作的研究，阿尔都塞的思想获得了不断的丰富的发展。也正是在这一研究过程中，阿尔都塞对马克思哲学思想的态度发生的转变，他开始逐步成为一名“马克思主义者”。本书是阿尔都塞的一本论文集，其主体内容所反映的正是阿尔都塞早期思想的发展过程。循着时间上的前后顺序，本论文集清楚地展现了阿尔都塞从“行动的天主教”的成员逐渐发展成“马克思主义者”的具体过程。相信它的出版将对国内学界的阿尔都塞研究起积极的推动作用。

索雷尔在《进步的幻象》以及他的多数其他著作中的目的，是要表明道德的卓越很早就与政治的进步主义分离开来，并把本身系于独立生产者的社会主义。为了保持这种卓越性完好无缺，具有美德的新人必须始终与进步观念相关联的所有观念和制度互相独立——进步观念的目的正在于抹除这些区分的形成而导致的社会冲突。这是索雷尔不把马克思这位阐述阶级冲突和斗争的理论家看作进步主义思想家的另一理由。

作为著名的德国哲学家、法兰克福学派的倡导者，霍克海默所提出的“批判理论”在德国思想界具有举足轻重的地位。本书即是他的代表作之一。正如作者自己所说，本书探讨的是这样一个主题，即文化进步走向其对立面的各种趋势。本书正是通过对20世纪30和40年代美国社会现象的描述，试图着揭示这一主题。