本书为作者有关魏晋南北朝唐宋考古的文稿辑从，选录论文、提纲、综述和札记、文评等文稿39篇，内容分为：城址·墓葬及其他、宗教遗迹、附录和后记等几部分。本辑丛汇集了作者自20世纪50年代以来研究魏晋南北朝考古的高水平文稿，是文物考古工作者和广大对文物考古有兴趣读者的必备书籍。

魏晋南北朝是指我国历史发展的一个特殊时段，始于东汉的灭亡，终于隋朝的建立，主要包括三国、西晋、东晋、五胡十六国、南朝与北朝。魏晋南北朝史在中国历史上是一个极具特殊性格的时代。政治上，魏晋南北朝处于长期政局分裂的时代；思想、学术上，魏晋南北朝呈现多样元的文化样貌；宗教上，道教的发展与佛教的盛形；民族上，胡人的内徙与民族交融。这一个历史阶段，介于秦汉与隋唐两大强盛帝国时代之间，正是处于一个承先启后的历史大变局之中，同时亦是秦汉与隋唐文化转型的过渡阶段，值得认识与了解。何兹全先生是著名的魏晋史专家，本书在其旧作《魏晋南北朝史略》基础上补充了近年来学界的最新成果。

魏晋南北朝是宗王势力特别活跃的时期。唐长孺先生指出，像西晋那样重用宗室的情况，既不见于秦汉，也不见于唐以后，但却在不同程度上通行于南北朝，甚至延续到唐初，可能与这一时期的政权结构有关。当时高踞于政权上层的是门阀贵族，西晋政权结构是以皇室司马氏为首的门阀贵族联合统治。皇室作为一个家族驾于其他家族之上，皇帝是这个第一家族的代表以君临天下，因而其家族成员有资格也有必要取得更大权势以保持其优越地位。西晋以后，除东晋皇室十分衰弱外，南北诸皇朝的政治结构依然没有变化，重用宗室的政策就得延续下去，这种情况与门阀统治共始终恐怕不是偶然。唐先生的这一结论具有普遍的指导意义，鲁力专著的《魏晋南朝宗王问题研究》即是在这一认识的指引下，对与魏晋南朝宗王有关的若干问题所作的探讨。

本書主要以「情兼家園」為突破點，探討以公主為中心所建立的各種政治關係。魏晉南北朝的公主，由於獲得制度及文化的支持，得以名正言順地干預政治上「廣義的家事」，這或許能為漢唐之間頻繁出現的女性參政現象，提供一扇理解的窗口。然而公主預政基於家庭倫理與家居情感而生，因此很難超脫父系家族倫理的限制，只能游走於文化結構的間隙中。階級與性別之間相生相剋的各種互動關係，便藉著公主政治的研究，具體而微地展現在讀者眼前。