本书辑录了费孝通先生1988-2003年的部分与文化议题相关的重要论文，分上、中、下三篇，系统地展现了作者对人和文化的生与死研究的基本思路和基本观点。这些文章高瞻远瞩，胸怀全球，既有对人类生存发展的忧患，更有对未来美好社会的自信。上篇回首反思了作者在学术园地耕耘的曲折历程，有感有悟地进行了深层的文化思考，体现了他的文化观和人文价值观。中篇是在反思、补课基础上对首次提出的“文化自觉”概念及其思想的主要论述，为扩展社会学的传统界限提出了特别重要的“人文思想”和使社会学成为成熟学科的重大课题。下篇以《中华民族的多元一体格局》为起篇，重点论述了21世纪的文化传承、人才培养和创建和而不同“美好社会”的期望。

认识中国社会，是费孝通从事社会学人类学研究的要旨。作者打破了社会学和人类学的学科界限，把二者通了家，并形成了具有个人风格、体现中国学派的社会研究方法。“到实地去”，“从实求知”，既是费孝通的学术实践方向，又是其社会研究的基本方法论。费孝通不唯书、不唯洋，也不唯师、不唯派，接受了功能主义的积极内涵，把它作为认识社会的工具，并在社会研究的实践中创新，形成了具有特色的功能主义方法论。本书分“社会调查自白”、“社会研究的意义”、“社会研究的方法”、“社会研究个案的书前书后”四个部分，比较系统地辑录了作者社会研究的代表性文章。作者社会研究的具体方法，如“亲密接触”的实地调查、社区分析、类型比较法、历史的考察分析、定性分析与定量分析、调查者与被调查者关系、理论工作与实际工作者合作、回到实践中去等，在本书中都有生动的阐述。作者在步入学术研究殿堂时断言的“有效的社会建设只有建筑在社会学的研究上”的命题，既指明了社会学的学科地位和作用，更包含了社会学工作者科学地认识社会和改造社会的历史使命。全书夹叙夹议，文笔生动，可读性强，富有启发。 社会发展与社会学（代序） 社会调查自白 社会调查自白 一、引子 二、社会调查概述 三、民族调查 四、农村调查 五、家庭调查 六、小城镇调查 七、知识分子与智力资源调查 八、社会学的重建和发展 社会研究的意义 社会研究中的价值问题 社会研究能有用么 从社会变迁到人口研究 中国社会学的成长 为社会学说几句话 为社会学再说几句话 建立面向中国实际的人民社会学——从三访“江村”说起 民族社会学调查的尝试 为什么要开展民族学研究 深入进行民族调查 谈社会学的建设问题 迈开社会学研究的新的一步 瑶山调查五十年 接受福冈亚洲文化类的讲话 社会研究的方法 社会研究的程序 分析中华民族人种成分的方法和尝试 社会研究的关键 伦市寄言 如何研究中国社会变迁 亦谈社会调查 社区研究中社会学的一个趋势 二十年来之中国社区研究 怎样开展民族研究工作 农村调查的体会 怎样去了解中国社会 谈民族调查工作微型研究 谈谈我是怎样搞调查的 怎样进行社会学调查 再谈怎样进行社会学调查 怎样找问题 谈社会调查 民族调查工作不能脱离实际 从 “江村”到“温州模式” 人的研究在中国——缺席的对话 关于学习风气和田野工作 深入社会 深入生活 方法论与古代文明 社会研究个案的书前书后 写在《汶上县的私塾组织》的前面 《花篮瑶社会组织》编后记 《禄村农田》导言 《昆厂劳工》书后 《中国农村的经济社会变革》序 《云南三村》序 《云南三村》英文版导言 编后语

本书反映在这个变革迅速的社会里知识分子的思想。把这些文章里所表达的思想作为一个时代的社会意识形态来看待，它们是有其存在的价值的。尤其是把历年的文章联串起来，就容易看清当时一些思想观念的来龙去脉。

费孝通先生是我国的著名社会学家、人类学家，一生致力于社会学理论与方法、城乡社会学、民族社会学等的研究，本书将其在英、美、澳诸国留学及访问期间所写的的杂文选编而成，语言简单平实，不仅仅写了他在异国的见闻，也表达了他作为一名社会学家，对于一些社会问题的观点。

《中国士绅》后半部分是周荣德先生早年在云南昆阳对费孝通先生所做的六篇关于乡村士绅的个案访谈。前半部分的理论思考与后半部分的人物访谈，二者相得益彰，互相印证。这次以完整的形式将《中国士绅》推荐给中文读者．并借以表达对逝去一代学者的追思和敬意。1953年，由美国著名人类学家雷德斐尔德作序、其夫人玛格丽特编辑的《中国士绅》在芝加哥大学出版社出版。这部主要记录费孝通先生20世纪40年代学术成果的作品此后一直是英语世界有关中国乡村社会结构及其变迁这一论域难以忽略的参考文献。

本书是作者对有关农村社会问题研究的成果，由14篇论文构成。分别从乡村社区、文化传递、家族制度、道德观念、权力结构、社会规范、社会变迁等诸多方面观察，剖析了乡土社会的结构及其特点。书中不作空泛说教和简单类比，一切以时空条件为转移，从结构、道德、法律、家庭、权力等方面来看中西文化差异。