1994年度诺贝尔文学奖得主大江的最新长篇自传体小说，也是大江文学迷宫中最为庞大和精致的一座宫殿。小说不仅审视了战后五十年的日本社会，还从边缘重新审视了日本近代化以来近二百年的历史。全书以大江一贯对世俗的讽喻与揶揄的笔法写出来，对现实人物也有诸多批判隐喻。同时，大江也维持一贯对人性的关怀，书中悲喜交重，余味不绝。