现代化的冲击，使传统的手艺正从我们身边悄然逝去。随之消逝的，还有人与物的沟通，生命与自然的和谐。当今，日用品、工艺品琳琅满，但却没有了制作人留下的体温和感情……烧炭的、刮漆的、做丝柏树皮屋顶的、编簸箕的、编野葡萄蔓的、修木板屋顶的、织锻布的，还有建造宫殿的……这所有的手艺人，听听他们是怎么说的吧。――这是著名学者对传统手艺人的14篇访谈；这是一本谈手艺的书，更是一本谈文化的书。在这些手艺人的叙述中，你可以更真切、更深刻地了解一个民族。书中提出的问题不只是日本的，也是世界性的。传统的手艺在中国也面临着同样的遭遇。 ◎本书被日本文部省推荐为对青少年有益之读物 ◎1996年曾被日本内阁总理大臣桥本龙太郎选为工作之余好读的10佳书之一 ◎由于该书的出版以及作者四年多不懈的努力，在日本人们已开始重视这些一度处于消亡状态下的“手艺活”，对方兴未艾的“传统文化热”起了推波助澜的作用。

这本书记录的人物，或许将是日本最后一批传统手工艺者，他们和他们的祖辈千百年来取法自然，用树皮、藤条、篠竹等天赐之物编织布匹、打造工具、维持生活，由于工业化和全球化的冲击，这些精巧的手工技术濒临灭绝，匠人们依靠双手世代传承的宝贵记忆也终将无处安放，著名作家盐野米松二十余年来走遍日本，倾听和记录下了不同业种的匠人们的生活，本书选取了其中十六位手工艺人的访谈，系统而忠实地呈现了他们不为人知的处境和精细美妙的作品 本书纪录片式地呈现了： 最后的宫殿大木匠 在心中供养漆树的刮漆人 一百根芭蕉织出的一匹布 全日本最贵的源次锄 像一片竹叶的平田舟 一百五十年保持同一形状的满山钩 从木中取丝的椴木织 柳条饭盒 豆腐篮子 …… “我是怀着一颗幢憬和向往的心灵，观望过匠工们做活的众多孩子中的一个，也是为这些职业不复存在而深感遗憾的一代人的代表。出于这种感情，我用了不短的时间和多次的机会，寻找走访了现存的一些匠工和他们的作坊。听他们讲故事，看他们视为生命的工具。” ——盐野米松 “我们是靠手来记忆的。” ——竹编手艺人 夏林千野