《日本文化史》：你可以不读美国史，但不可以不读日本史，如果不了解日本文化，我们就难以真正超越日本。 中国在他独殊的地位上特别有了解日本的必要与可能，但事实上却并不然，大家都轻蔑日本文化，以为古代是模仿中国，现代是模仿西洋的，不值得一看。日本古今的文化诚然是取材于中国与西洋，却经过一番调剂，成为他自己的东西。 ——周作人 然而日本之文明，非其所固有者，前则取之于中国，后则师资于泰西。若中国以其固有之文明，转而用之，突驾臼本无可疑也。 ——孙中山 日本已经把中国放在手术台进行解剖，中国人对于日本，只是一味地排斥反对，再不肯做研究的工夫。 ——戴季陶 日本对于本民族的传统的东西保存和保护得异常完善，无论是社会还是个人，在他们的骨子里都有对本民族东西的维护。就日本个人来说，他们无论外表如何，始终是本国文化的守护者。 ——小泉八云

本书意在探寻日本文化的精神，展示其丰富的面向，追溯其发展的源流。首先考察大和民族在生活实践中自主生成的宗教、学术和艺术的成果，以及由这些成果凝聚而成的文化性格；其次研究了日本文化与外来文化——具体地说，古代之与中国，近代以来之与西方——的交流，以及在两种文化的碰撞中，日本文化所表现出来的内在发展的自律性和外在交流的主体性。由此展开日本文化发展史的论述。