在日本一个偏僻的小山村风道屯，一种叫做埃尔维尼亚的病菌污染了圆白菜，圆白菜成片成片地腐烂，发出阵阵的恶臭。但植物的恶臭却掩盖不了另一种恶臭---尸臭。全村男女老少十三口人，不知原由，全都惨遭杀害，尸陈荒野，血流成河。究竟是谁导演了这一幕惨剧？没有抢劫财物，没有污辱女人，凶手的做案动机到底是什么呢？日本警视厅组成了庞大的专案组，历经数年，查证了所有的疑点，找到了所谓的答案，但真相却被永远地掩盖起来，蒙着惨淡的薄雾。

小说主要叙述了一个红极一时的家庭问题女评论家八杉恭子的故事。她为了掩盖自己早年和一个黑人同居的经历，并保住自己和丈夫的显赫地位及名誉，竟亲手刺死了自己的混血儿子，又谋害知情以图灭口。就是这样一个杀人犯，竟以“家庭教育问题权威”自居，道貌岸然地在电视台上招摇撞骗。更具有讽刺意义的是，这个杀人犯为了沽名钓誉，不惜以儿子恭平为工具，大演什么“母子通信”、“模范母子”的双簧戏，但实际上这个恭平却是一个地地道道的阿飞流氓，他们母子间背地里完全是一种尔虞我诈的互相利用关系，其结果终于导致恭平走上了犯罪的道路。