本书是第一部全面和系统地向中国学术界介绍日本学者研究中国史成就的学术论著汉译选集，分十卷出版。本卷为通论卷，收入8篇论文，内容包括从古代传说、民族发展、南北文化以及历史时期划分等方面。

桑原是20世纪上半叶日本著名汉学家，据美国人佛格尔说，桑原在课堂上经常故意侮辱、讽刺中国人。我相信佛格尔所说不无根据。读一读《东洋史说苑》里的文章，如《中国人的文弱和保守》、《中国人的妥协性与猜疑心》等，你就不难察觉桑原对中国人的民族偏见。那么，为何我们现在还要读特意译他的书、读的书？我想理由有两条：一是桑原毕竟是一个有成就的汉学家，他学问精深；二是我们有必要了解那时候的日本学者对中国的印象。几十年过去了，这种印象其实并没有多大的改变：热心研究中国文化的日本学者，对近现代的中国人却是不大瞧得起的。这种价值的分裂，值得我们深思。

本书作者尾形勇师出东洋学泰斗西岛定生门下，在中国秦汉史以及中国古代国家形态研究方面卓有成就。在本书中，作者通过对家、国、臣、民、天子、皇帝、家人、国家、官家等一系列政治称谓的条分缕析和深入考证，揭示了中国古代帝制时期，究竟是依靠何种政治方式实现了较为稳定的管理和统治。分析了中国传统社会家与国家之间既紧密联系又严格区别的复杂关系。

对比于源自欧洲的概念“国家”、“帝国”等，作者择取中国古代所特有的词语“天下”作为关键概念，从“天下”的意识形态结构、“天下”的领域结构、天下观念与中国古典国制的成立以及与王权所在地都城相关的宫阙制度、祭天仪礼等诸多方面进行了深入探讨，描摹出了中国古代所特有的“天下型国家”的历史样态。本书在日出版后，在日本的中国古代史研究与日本古代史研究方面均产生了较大反响，对于青年研究者影响尤大。

本书是我随性写的中国史概说。写这样一本书是自我年轻时就有的愿望。1997年秋，我确定了一些学界公认古代史重点问题，每节课讲解一个。现在这些问题点毫无保留地反映在本书第1~9章的标题上。历史学是门究明事实的学问，读这类书可以习得某些史实知识。但正如从静冈县看到的富士山和从山梨县看到的不同一样，历史事实也会因叙述人的立场（立足点、观点、视点等）而呈现不同的面貌。我的愿望是写一部能够传达作者心情的史书。我重点考虑的是在看待中国历史时，哪些点是问题所在，哪些点又会因为我们的主观意志而被当作问题点。之所以给本书附上“问题史试探”的副标题，也就是想表达这层意思。 ——堀敏一

《隋唐帝国形成史论(精)》(作者古川道雄)是一本以十六国北朝政治史为具体内容，而以隋唐帝国形成根据和历史本质为问题意识的实证之作，也是作者著称的“豪族共同体理论”由以提出并得以成立的奠基之作。对于这本成名之作，作者自称：“如果说对自己的研究工作有何自负之处的话，那便是密切注意民众在政治发展过程中占据着什么样的位置，发挥着什么样的作用这一点。”《隋唐帝国形成史论(精)》作者从十六国北朝寻觅隋唐帝国的原始形态和形成动力，指出国家与民众有对立的一面，更有相互依存的一面，“没有民众的积极作用，隋唐帝国便不可能出现”。作者深入到六朝隋唐社会的内部和基层，把摸这一时代的精神脉搏，揭示出从纷乱的十六国发展到强盛的隋唐帝国的历史内在逻辑，突破了战后日本中国史学界强调世界史基本规律而忽视中国历史特色的研究范式，标志着一种新的中国中古史阐释体系的成立。